La Asociación Española de Pediatría (AEP) ha ampliado su recomendación de vacunación sistemática contra la gripe, incluyendo ahora a niños y adolescentes hasta los 17 años. Esta medida, que se implementará a partir de la temporada gripal de octubre de 2026, busca aumentar la protección individual, familiar y comunitaria frente a una enfermedad que afecta anualmente a un porcentaje significativo de la población mundial. La decisión se basa en la evidencia científica que demuestra la efectividad de la vacuna y la importancia de reducir la transmisión del virus, especialmente entre los jóvenes, quienes actúan como principales vectores de la gripe.
La gripe estacional representa un desafío constante para los sistemas sanitarios a nivel global, con un impacto socioeconómico considerable. Se estima que el 15% de la población mundial se ve afectada cada año, resultando en epidemias que ponen a prueba la capacidad de respuesta de los servicios de salud. En el caso de la población infantil, la proporción de afectados oscila entre el 30% y el 40%, con casi un millón de casos graves en menores de 5 años a nivel mundial.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) reconoce desde 2012 la importancia de la vacunación infantil contra la gripe, incluyendo a los niños menores de 5 años como grupo prioritario. Siguiendo esta línea, el Comité Asesor de Vacunas e Inmunizaciones de la AEP (CAV-AEP) ha recomendado durante años la vacunación antigripal en niños entre 6 y 59 meses. En 2021, esta recomendación se formalizó como vacunación sistemática, integrándose al Calendario de Vacunaciones en 2022.
Para la temporada 2025-2026, el CAV-AEP dio un paso más, extendiendo la recomendación sistemática hasta los 17 años, un consenso alcanzado junto a la Asociación Española de Vacunología (AEV) y la Sociedad Española de Inmunología Pediátrica (SEIP). Actualmente, más de 80 países cuentan con programas de vacunación sistemática anual contra la gripe en la infancia.
El CAV de la AEP argumenta que la vacunación sistemática en niños mayores de 5 años y adolescentes hasta los 17 años no solo proporciona protección individual, sino que también contribuye a la protección de sus familias y comunidades. Esta estrategia es especialmente relevante para aquellos niños, adolescentes y adultos incluidos en grupos de riesgo, así como para las personas que conviven con ellos, debido a su mayor vulnerabilidad a desarrollar complicaciones graves de la enfermedad.
A pesar de las recomendaciones y la disponibilidad de la vacuna, una parte significativa de la población perteneciente a estos grupos de riesgo aún no se vacuna anualmente, ni tampoco sus convivientes. Las razones detrás de esta falta de adherencia son diversas, pero el personal sanitario juega un papel crucial en la promoción de la vacunación, especialmente entre los grupos de riesgo, influyendo en la decisión de vacunarse.
El calendario común de vacunación e inmunización del Ministerio de Sanidad, actualizado en 2023, incluye la recomendación de vacunación antigripal universal para lactantes y niños de 6 a 59 meses, así como para determinados grupos de riesgo de cualquier edad a partir de los 5 años. Durante la temporada 2025-2026, la campaña de vacunación infantil se implementó en todas las Comunidades Autónomas (CC. AA.), y algunas de ellas han ampliado la vacunación sistemática más allá de los 59 meses: hasta los 6 años en la Comunidad Valenciana, Islas Baleares y Canarias; hasta los 7 años en Aragón; hasta los 8 años en Castilla y León; hasta los 9 años en la Región de Murcia, e incluso hasta los 11 años en Galicia y La Rioja.
De cara a la temporada 2026-2027, Castilla y León ha anunciado la ampliación de la vacunación universal contra la gripe hasta los 11 años, mientras que Melilla lo hará hasta los 17 años. En todas las CC. AA. se ha utilizado la vacuna atenuada intranasal en niños a partir de los 2 años, salvo en casos de contraindicación.
El CAV-AEP recomienda la vacunación antigripal para todos los niños y adolescentes, enfatizando la importancia de la protección individual y colectiva. La información detallada sobre las recomendaciones de vacunación para la temporada 2026-2027, así como el documento técnico que las respalda, está disponible en la web específica de la AEP.
La ampliación de la recomendación de vacunación sistemática hasta los 17 años representa un avance significativo en la prevención de la gripe en España, con el objetivo de reducir la morbilidad y mortalidad asociadas a esta enfermedad, y proteger a la población más vulnerable. La colaboración entre las autoridades sanitarias, los profesionales de la salud y la sociedad en general será fundamental para lograr una alta cobertura de vacunación y maximizar los beneficios de esta medida.
