El consorcio Southern Energy, impulsor del primer proyecto de exportación de Gas Natural Licuado (GNL) a gran escala de Argentina, adjudicó la construcción del gasoducto clave a las empresas Víctor Contreras y la italiana SICIM. Adicionalmente, Oilfield Production Services (OPS) se encargará de la instalación de una planta compresora. Esta decisión implica un nuevo revés para Techint, que ya había perdido la licitación para la fabricación de los tubos ante la empresa india Welspun a principios de 2026.
Víctor Contreras y SICIM se adjudicaron los tres tramos principales del gasoducto por un total de 471 kilómetros, con una oferta cercana a los 530 millones de dólares. OPS, por su parte, obtuvo el contrato para la planta compresora por unos 95 millones de dólares. El costo total de la obra, incluyendo trabajos adicionales no incluidos en esta licitación, ascenderá a cerca de 1.300 millones de dólares.
El gasoducto, licitado a través de San Matías Pipeline, conectará Tratayén, en Neuquén, con el Golfo San Matías, en Río Negro, con una capacidad de transporte de 27 millones de m3 diarios. La UTE Víctor Contreras-SICIM presentó una oferta un 15% menor, unos 80 millones de dólares menos, que la de Techint-Sacde.
Southern Energy, integrado por Pan American Energy, YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG, cuenta con la protección del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), con desembolsos que alcanzarán los 15.000 millones de dólares en las próximas décadas. Se espera que las obras comiencen a mediados de año y estén finalizadas a mediados de 2028, coincidiendo con la llegada del barco de licuefacción MK II.
El proyecto contempla la exportación inicial de 2,45 millones de toneladas métricas anuales de GNL a partir de la primavera de 2027, y alcanzará los 6 millones de toneladas con ambos barcos en operación, representando el 20% de la producción nacional actual. El negocio de exportación podría generar unos 2.500 millones de dólares anuales.
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