Las crecientes preocupaciones sobre el impacto del uso de redes sociales en la salud física y mental de los niños han llevado a debates sobre la necesidad de restringir su acceso. Sin embargo, una experta en educación propone una alternativa: fortalecer el pensamiento crítico de los jóvenes para que puedan navegar de manera segura y consciente en el mundo digital, cada vez más complejo y lleno de desafíos como la inteligencia artificial, los algoritmos y las noticias falsas.
La Dra. Maree Davies, profesora titular de educación y práctica social en la Universidad de Auckland, Nueva Zelanda, y autora del libro Teaching Critical Thinking to Teenagers (Routledge, 2026), argumenta que prohibir las redes sociales no es la solución. En una entrevista reciente con CNN, Davies explicó que el pensamiento crítico es la capacidad de cuestionar, analizar y evaluar cuidadosamente la información o las ideas antes de decidir qué creer o hacer . Este proceso, según la experta, implica considerar diferentes perspectivas y sopesar la evidencia disponible para llegar a una conclusión fundamentada.
Davies enfatiza que el desarrollo del pensamiento crítico permite a los jóvenes abordar el contenido que encuentran en Internet con una actitud inquisitiva. Si entiendes el pensamiento crítico, cuando veas algo en Internet, tu mente automáticamente pensará: Un momento, ¿es cierto? Quizás debería buscar más información. ¿Les pasa lo mismo a todos? , explica. En lugar de simplemente aceptar la información que se les presenta, los jóvenes con pensamiento crítico son capaces de cuestionarla, verificarla y formarse su propia opinión.
La especialista sostiene que enseñar a los adolescentes a aplicar el pensamiento crítico a cualquier tema, no solo a las redes sociales, es más efectivo que imponer prohibiciones. Si las prohibimos, no es que los jóvenes se despierten el día de su decimosexto cumpleaños y de repente sean expertos en el uso de las redes sociales y entiendan cómo funcionan los algoritmos , señala. La clave, según Davies, reside en inculcarles autoeficacia , es decir, en darles las herramientas para comprender cómo funcionan las plataformas digitales y los algoritmos que las impulsan. Al entender estos mecanismos, los jóvenes pueden convertirse en usuarios más astutos y menos vulnerables a la manipulación.
Para los padres que buscan fortalecer el pensamiento crítico en sus hijos, Davies recomienda fomentar la curiosidad y el cuestionamiento. Sugiere que los padres modelen este comportamiento investigando temas de interés común y consultando diversas fuentes de información. Puedes decir cosas como: Acabo de ver algo en las noticias. Dijeron tal cosa, y suena increíble. Vamos a investigar más , ejemplifica. De esta manera, los padres demuestran a sus hijos la importancia de la investigación, la verificación de datos y la apertura a diferentes perspectivas.
Davies también aconseja a los padres evitar preguntas directivas como ¿Qué pruebas tienes de eso? y, en su lugar, optar por preguntas más abiertas que inviten a la reflexión. No le preguntarías a tu hijo de 14 años: ¿Qué pruebas tienes de eso? . Dirías algo como: No estoy seguro. ¿Qué has visto u oído que te hace pensar eso? , explica. Este enfoque permite a los jóvenes expresar sus ideas y razonamientos sin sentirse juzgados o presionados.
La experta destaca la importancia de utilizar el pronombre nosotros para fomentar la investigación conjunta. Frases como Vamos a buscarlo juntos transmiten un mensaje de colaboración y apoyo, incentivando a los jóvenes a explorar temas de interés común. Davies subraya que es fundamental que los niños no se sientan solos en este proceso y que los padres estén disponibles para conversar con ellos regularmente.
Compartir historias y experiencias es fundamental. Entiendo perfectamente lo ocupados que están todos, pero no puedo enfatizar lo suficiente la importancia de dedicar tiempo a sentarse a charlar con los adolescentes. No se dejen intimidar por los portazos. Ese comportamiento es completamente normal en los adolescentes. Te alejan, pero en realidad buscan cercanía , afirma Davies.
Una buena relación entre padres e hijos es crucial para que los adolescentes se sientan cómodos compartiendo sus preocupaciones y experiencias en línea. Cuando los adolescentes sienten que tienes una buena relación con ellos, es mucho más probable que acudan a ti si se obsesionan con noticias negativas en Internet, si son blanco de un grupo extremista o si se meten en un lío , explica la experta. La clave, según Davies, es escuchar sin juzgar ni reaccionar de forma exagerada. Relájate y escucha lo que tienen que decir . Al crear un ambiente de confianza y apertura, los padres pueden ayudar a sus hijos a navegar de manera segura y responsable en el mundo digital.
