Panamá enfrenta serias dificultades en el fortalecimiento de su Estado de Derecho, evidenciado en múltiples índices internacionales y agravado por la transición de figuras del sector privado a cargos públicos. La nación se encuentra al borde de ser reclasificada como un régimen no democrático por The Economist Intelligence Unit, a pesar de realizar elecciones relativamente limpias.
El país ocupa el puesto 73 de 143 en el Índice de Estado de Derecho del World Justice Project, muy por debajo del promedio de la región, donde Uruguay se sitúa en el puesto 23. IDEA Internacional lo ubica en el puesto 62 de 173, con la categoría de Estado de Derecho obteniendo la puntuación más baja. Transparencia Internacional mantiene a Panamá estancado en 33/100 en su Índice de Percepción de Corrupción, significativamente por debajo del promedio regional de 42/100.
La autora, presidenta de la Fundación Libertad Ciudadana, advierte sobre la dificultad que implica para quienes provienen del sector privado adaptarse a las reglas del Estado de Derecho, donde la rendición de cuentas y el respeto institucional son pilares fundamentales. Esta adaptación requiere de asesoramiento adecuado para evitar extralimitaciones y omisiones.
El contralor general de la República, Anel Flores, es citado como un ejemplo de esta problemática, tras acciones consideradas perjudiciales para la institucionalidad, como su intromisión en una fiscalía y su oposición a reformas anticorrupción. Se le acusa de actuar como si el Estado fuera una propiedad privada, y se espera que la justicia se pronuncie sobre sus acciones.
La falta de leyes que protejan a los denunciantes, la dificultad para investigar enriquecimientos ilícitos, las penas insuficientes para delitos contra la Administración Pública y la falta de transparencia en las contrataciones públicas son identificadas como áreas críticas que requieren atención urgente. La sustitución de funcionarios experimentados por militantes políticos en cada cambio de gobierno agrava aún más la situación.
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