Eleanor Lambert, una figura clave en la historia de la moda estadounidense, es la creadora de la MET Gala, el evento benéfico anual más importante del sector. Nacida y formada en el arte, Lambert transformó la percepción de la moda en Estados Unidos y sentó las bases para el evento que hoy conocemos, celebrado el primer lunes de mayo en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York. Su vida, dedicada a las relaciones públicas y al fomento del talento, dejó un legado imborrable que continúa influyendo en la industria.
Lambert estudió arte en Indianápolis y luego se trasladó a Nueva York, donde conoció a Seymour Berkson, un ejecutivo de Hearst Corporation, con quien contrajo matrimonio. Su llegada a la Gran Manzana marcó el inicio de una carrera que la llevaría a conectar con celebridades y figuras influyentes del mundo del entretenimiento. Inicialmente, trabajó en el departamento de relaciones públicas de la Asociación Americana de Comerciantes de Arte, aprovechando las conexiones que ella y su esposo establecieron.
Su incursión en la industria de la moda comenzó cuando una diseñadora, impresionada por su trabajo en el ámbito artístico, la invitó a ser su representante de relaciones públicas. Al adentrarse en este nuevo mundo, Lambert observó que la moda americana se encontraba en una etapa de desarrollo en comparación con la europea, especialmente con el prestigio de París. Decidida a impulsar el reconocimiento de los diseñadores estadounidenses, creó una lista de las mejores vestidas .
Para darle credibilidad a su selección, Lambert sometió la lista a votación entre creativos de grandes almacenes, editores de revistas de moda y representantes de agencias reconocidas. La lista, deliberadamente exclusiva, excluyó a actrices de Hollywood y a la realeza europea, dando protagonismo a herederas y esposas de las fortunas más importantes de Estados Unidos, transmitiendo una imagen de sofisticación y elegancia. La iniciativa tuvo un impacto inmediato, como lo demostró un titular del New York Times que proclamaba que Eleanor Lambert estaba logrando su objetivo: El mundo tiene un nuevo centro internacional de la moda . Con el tiempo, algunas actrices de Hollywood lograron un lugar en la lista, y posteriormente, se sumó un nombre que se convertiría en un ícono de estilo: Jackie Kennedy. Lambert fue fundamental en la transformación de la esposa de John F. Kennedy en un referente de la moda.
En 1948, Eleanor Lambert organizó la primera gala benéfica en favor del Instituto del Vestido del Museo Metropolitano, conocida en sus inicios como La Fiesta del Año . Este evento, concebido para recaudar fondos para la preservación y exhibición de la historia de la moda, se convirtió en el precursor de la MET Gala que conocemos hoy. Aunque la primera edición se celebró como una cena de medianoche en otoño y no en el propio museo, sentó las bases para un evento que trascendería las paredes de la institución. A lo largo de las décadas siguientes, la sede de la gala se trasladaría a lugares emblemáticos como el Salón Arcoíris del Rockefeller Center y el Waldorf Astoria.
Además de la MET Gala, Eleanor Lambert tuvo otro logro significativo en su carrera: la fundación de la CFDA (Consejo de Diseñadores de Moda de América). Esta organización, inexistente antes de su iniciativa, tenía como objetivo principal apoyar y promover el talento emergente en la industria de la moda. La creación de la CFDA estuvo estrechamente ligada al nacimiento de la gala del MET, consolidando su visión de impulsar la moda estadounidense.
Lambert también formalizó su lista de las mejores vestidas, creando un comité encargado de seleccionar los nombres que formarían parte de la International Best Dressed List, que posteriormente daría origen a los CFDA Awards. Mantuvo el control de la lista hasta 2003, cuando, a la edad de 99 años, decidió ceder la responsabilidad a la revista Vanity Fair, que continúa publicando la lista en la actualidad.
Eleanor Lambert falleció a los 100 años, dejando un legado imborrable en la historia de la moda. Su visión, su capacidad para conectar con figuras influyentes y su compromiso con el fomento del talento emergente la convirtieron en una figura clave en la transformación de la moda estadounidense. Hoy, la MET Gala, el evento que ella creó, sigue siendo una celebración de la creatividad, el estilo y la elegancia, atrayendo a las personalidades más relevantes de la moda, las artes, la música y la cultura pop. La influencia de Anna Wintour en la selección de invitados es innegable en la actualidad, pero es importante recordar que todo comenzó con la visión y el esfuerzo de Eleanor Lambert, la reina de las relaciones públicas y la emperadora de la moda, quien nos regaló la mejor alfombra roja del año.
