Murcia, 25 de abril El UCAM Murcia logró una importante victoria al imponerse por 86-80 al La Laguna Tenerife en un partido celebrado en el Palacio de los Deportes, que sirvió también como escenario para un emotivo homenaje al exjugador Ralph McPherson. Con este triunfo, el equipo murciano iguala su tope histórico de victorias en una fase regular de la ACB, alcanzando las 21 victorias con seis jornadas aún por disputar, consolidando así sus opciones para luchar por el título. Además, esta victoria representa su séptima consecutiva en el campeonato.
El encuentro estuvo marcado por la emoción desde antes del inicio, con el reconocimiento a McPherson, una leyenda del club murciano que regresó como invitado de honor en la celebración del 40 aniversario. McPherson, quien jugó en el Juver Murcia entre 1990 y 1993, fue recibido con el cariño de la afición y un reconocimiento especial que incluyó la denominación de una butaca del Palacio de los Deportes con su nombre.
En el plano deportivo, el UCAM Murcia, que ahora presenta un balance de 21 victorias y 7 derrotas, tuvo en David DeJulius a su principal referente ofensivo. El base estadounidense anotó 23 puntos, incluyendo cuatro triples y repartiendo siete asistencias. Por parte del La Laguna Tenerife, Patty Mills destacó con 23 puntos y siete triples, siendo el jugador más destacado de su equipo, que se queda con un registro de 17 victorias y 11 derrotas.
El partido comenzó con un intercambio de canastas, sin que ninguno de los dos equipos lograra tomar una ventaja significativa en los primeros minutos. Aaron Doornekamp y Jonah Radebaugh anotaron los primeros triples para sus respectivos equipos, manteniendo el marcador igualado a nueve puntos después de cuatro minutos de juego. Marcelinho Huertas y David DeJulius se erigieron como los líderes de sus equipos en el primer cuarto, mientras que Howard Sant-Roos contribuyó con un parcial de 10-2 para el UCAM Murcia, que se adelantó por 19-15.
Sin embargo, la entrada en juego de Patty Mills cambió el rumbo del primer cuarto. El base australiano anotó 14 puntos consecutivos, incluyendo cuatro triples de cinco intentos, impulsando al La Laguna Tenerife a cerrar el período con una ventaja de 24-29.
En el segundo cuarto, el La Laguna Tenerife amplió su ventaja con un parcial de +7, llegando a una diferencia de 24-31. El UCAM Murcia reaccionó rápidamente con un 7-0 que obligó al entrenador visitante, Txus Vidorreta, a solicitar un tiempo muerto. El equipo insular, inspirado desde el perímetro, retomó el control del partido, pero el UCAM Murcia respondió de la misma manera, con DeJulius liderando la ofensiva. El marcador se mantuvo igualado en varias ocasiones, con empates a 33, 36 y 38 puntos.
El final del segundo cuarto fue favorable al UCAM Murcia, ya que el La Laguna Tenerife se estancó ofensivamente durante varios minutos. Al descanso, el marcador reflejaba una ventaja de 41-45 para el equipo visitante, lo que presagiaba una segunda mitad intensa y disputada.
Tras el descanso, Marcelinho Huertas continuó asumiendo la responsabilidad ofensiva del La Laguna Tenerife, llevando a su equipo a una ventaja de 44-50. Sin embargo, el UCAM Murcia demostró su capacidad de reacción con una racha de 13-1, liderada por Kelan Martin y Michael Forrest, que le permitió darle la vuelta al marcador y ponerse por delante con un 57-51.
En un momento de dudas para el La Laguna Tenerife, Patty Mills volvió a tomar las riendas del ataque, anotando dos triples que acercaron a su equipo en el marcador. Dos tiros libres de Giorgi Shermadini igualaron el partido a 60-61. El cuarto concluyó con un triple de Toni Nakic, que permitió al UCAM Murcia mantener una ligera ventaja de 63-61.
El último cuarto se convirtió en un duelo táctico, con ambos entrenadores realizando ajustes constantes en sus equipos. La emoción y la tensión fueron en aumento, con un partido repleto de alternativas. El UCAM Murcia, impulsado por el apoyo de más de 7.000 espectadores en las gradas, logró una ventaja de 70-66 a mitad del cuarto con un parcial de 7-0.
Vidorreta solicitó un tiempo muerto para reorganizar a su equipo, mientras que las defensas se intensificaron. El UCAM Murcia encontró en DeJulius su principal arma ofensiva. Un triple, dos tiros libres y una canasta del base estadounidense colocaron el marcador en 77-70 a favor del equipo local, faltando tres minutos para el final del partido.
Sant-Roos tomó el relevo de DeJulius y anotó cinco puntos consecutivos, acercando al UCAM Murcia a la victoria con un 82-73. La ventaja se amplió a 84-75 y posteriormente a 86-77. Un triple postrero de Patty Mills, su séptimo del partido, solo sirvió para maquillar el resultado final.
El partido concluyó con una vuelta al campo de Devontae Cacok enarbolando una bandera con la imagen de Ralph McPherson, en un gesto emotivo que simbolizó el homenaje al exjugador y la victoria del UCAM Murcia.
Ficha técnica:
UCAM Murcia 86 (24+17+22+23): DeJulius (23), Radebaugh (8), Falk (-), Kelan Martin (6), Cate (4) equipo inicial , Cacok (13), Michael Forrest (10), Raieste (-), Sant-Roos (14), Hands (3) y Toni Nakic (5).
La Laguna Tenerife 80 (29+16+16+19): Marcelinho Huertas (14), Fitipaldo (-), Giedraitis (2), Doornekamp (5), Fran Guerra (2) cinco inicial , Jaime Fernández (11), Thomas Scrubb (6), Sastre (-), Abromaitis (-), Shermadini (17) y Mills (23).
Árbitros: Fernando Calatrava, Alberto Baena Arroyo e Igor Esteve Malmierca. Eliminaron por cinco faltas personales al local Sant-Roos (m.40).
Incidencias: Partido correspondiente a la vigésimo octava jornada de la Liga Endesa de baloncesto que se disputó en el Palacio de los Deportes de Murcia ante 7.126 espectadores. En el descanso se rindió homenaje a Ralph McPherson en compañía de otros ex jugadores del club como Juanjo López, José Manuel Prado y Julio Torres y el ex entrenador Felipe Coello. Una butaca del Palacio lleva desde hoy el nombre y el apellido del que fuera alero estadounidense del Juver, quien actualmente tiene 67 años, y se llevará de recuerdo de vuelta a su país el cariño de la afición murciana y una camiseta conmemorativa.
