Panamá continúa cosechando éxitos en los IV Juegos Suramericanos de la Juventud Panamá 2026, destacándose ahora en las emocionantes competencias de combate. La delegación nacional sumó dos medallas de plata y una de bronce en las modalidades de karate y taekwondo, reafirmando el potencial deportivo del país anfitrión y el crecimiento de estas disciplinas entre los jóvenes atletas.
La destacada actuación de Natalia Pérez en el taekwondo kyorugui femenino, categoría -44 kilogramos, fue uno de los momentos más vibrantes de la jornada. Pérez demostró un desempeño sólido y estratégico a lo largo del torneo, asegurando su lugar en la final. Sin embargo, la brasileña Poliana Silva demostró ser una rival formidable, imponiéndose 2-0 en el combate decisivo y dejando a la panameña con la medalla de plata. Previamente, Pérez había superado a la paraguaya Betania Medina en semifinales con un contundente 2-0, demostrando su capacidad para enfrentar a oponentes de diferentes estilos y niveles. Esta presea plateada se convirtió en la número 23 para Panamá en el medallero general de los Juegos.
En el karate, la modalidad kumite femenino (-59 kg) también trajo buenas noticias para la delegación panameña. Isabel Mendoza se subió al podio con una merecida medalla de plata, consolidando la quinta presea de este metal para Panamá en la competencia. Mendoza exhibió un talento excepcional desde la ronda eliminatoria, superando a sus rivales con victorias ajustadas y contundentes. Su camino hacia la final estuvo marcado por la paridad y la determinación. Inicialmente, empató 6-6 frente a la colombiana Annette Vargas, demostrando su capacidad para mantener la calma bajo presión. Posteriormente, superó a la chilena Scarleth Reveco con un marcador de 9-8, y dominó a la boliviana Ana Arce con un claro 10-3. En semifinales, Mendoza mantuvo su alto nivel al vencer 7-0 a la brasileña Bruna De Andrade, asegurando su lugar en la disputa por el oro. Lamentablemente, en la final, la ecuatoriana Katherin Perea demostró ser superior, imponiéndose 6-1 y dejando a Mendoza con la medalla de plata.
La rama masculina también contribuyó al éxito panameño en el kumite. Ian David Mata, compitiendo en la categoría -68 kilogramos, se adjudicó la medalla de bronce tras una participación llena de emoción y desafíos. Mata demostró su versatilidad y habilidad en la fase eliminatoria, logrando victorias importantes ante competidores de Uruguay, Colombia y Venezuela. Sin embargo, en semifinales, se enfrentó a un oponente de gran nivel, el brasileño Lucas Da Silva, quien lo superó en un combate reñido con un marcador de 4-3, relegándolo a la disputa por el tercer lugar. A pesar de la derrota, Mata se recuperó y demostró su temple al asegurar la medalla de bronce, sumando la número 25 al medallero nacional.
Otro representante masculino, David Rodríguez, en la categoría +68 kilogramos, también tuvo una participación destacada en la fase eliminatoria. Rodríguez logró victorias importantes ante rivales de Ecuador y Venezuela, demostrando su fuerza y técnica. Sin embargo, no pudo avanzar a las instancias finales tras caer en combates clave, mostrando que la competencia en estos Juegos Suramericanos de la Juventud es extremadamente exigente.
Los resultados obtenidos por los atletas panameños en estas disciplinas confirman el crecimiento y desarrollo del deporte de combate en el país. La organización de los IV Juegos Suramericanos de la Juventud Panamá 2026, que reúnen a más de 1,500 atletas de 15 países de la región, ha brindado una plataforma invaluable para que estos jóvenes deportistas demuestren su talento y adquieran experiencia internacional.
Estos logros no solo fortalecen el desempeño de Panamá como país anfitrión, sino que también lo mantienen competitivo en el medallero general. Además, la participación en estos Juegos representa una oportunidad única para acumular experiencias clave que serán fundamentales en futuros eventos del ciclo olímpico juvenil. La nueva generación de deportistas panameños está demostrando su potencial y su compromiso con el deporte, buscando consolidarse en el ámbito internacional y llevar el nombre de Panamá a lo más alto. El apoyo continuo a estos atletas y el desarrollo de programas de entrenamiento de calidad serán esenciales para asegurar el éxito a largo plazo del deporte de combate en Panamá.
