Rosario Central aseguró su lugar en los playoffs por el campeonato del Torneo Apertura 2026 tras vencer a Estudiantes de Río Cuarto 2 a 1 como visitante, en un partido marcado por la controversia y que se disputó en medio de una investigación interna en el club por presuntas denuncias de abuso en las inferiores. La victoria, lograda en la fecha 16, confirma prácticamente la clasificación del equipo de Jorge Almirón en la zona B, aunque aún resta completar la novena jornada pospuesta por el paro del fútbol en marzo.
El encuentro en el estadio de Estudiantes de Río Cuarto comenzó con un golpe de autoridad del Canalla. A los 6 minutos, Julián Fernández desbordó por la izquierda y envió un centro preciso que encontró la cabeza de Enzo Copetti, quien conectó a la carrera para abrir el marcador. Copetti, en un buen momento de forma, aprovechó la oportunidad para ampliar su racha goleadora.
Sin embargo, el partido tomó un giro inesperado a los 34 minutos cuando Gaspar Duarte sufrió una lesión que lo obligó a abandonar el campo de juego. Su reemplazo fue una verdadera sorpresa y un regalo para los aficionados locales: Ángel Di María, campeón del mundo, ingresó en su lugar. La presencia del astro argentino generó una ovación del público, a pesar de la desventaja en el marcador.
La alegría para los hinchas de Estudiantes no duraría mucho. A los 9 minutos del complemento, Di María demostró su calidad con un pase filtrado de zurda para Julián Fernández, quien superó al arquero Agustín Lastra y aumentó la ventaja para Rosario Central. El gol dejó el marcador 2 a 0, un resultado que parecía exagerado en relación al desarrollo del partido.
El dueño de casa intentó reaccionar y encontró el descuento a los 14 minutos del segundo tiempo, gracias a un gol de tiro libre de Mauro Valiente. El tanto le dio algo de esperanza a Estudiantes, que se volcó al ataque en busca del empate.
En medio de la presión local, el partido se tornó aún más tenso. El defensor Juan Antonini, de Estudiantes, cometió una falta fuerte y de atrás sobre Di María. Inicialmente, el árbitro Darío Herrera solo le mostró la tarjeta amarilla, pero tras la revisión del VAR, la decisión se modificó y Antonini fue expulsado.
La expulsión dejó a Estudiantes con un hombre menos y prácticamente sentenció el partido. Sin embargo, la polémica no terminó ahí. Ya en el tiempo de descuento, el capitán de Estudiantes, Gonzalo Maffini, también vio la tarjeta roja, dejando a su equipo con solo nueve jugadores.
Con este resultado, Rosario Central se asegura un lugar en los playoffs por el campeonato, mientras que Estudiantes de Río Cuarto se complica aún más en la lucha por la permanencia. El equipo cordobés, además, atraviesa un momento difícil a nivel interno, con decisiones que han llevado al apartamiento de diez profesionales del plantel superior.
El partido también estuvo marcado por la presencia de Fernando Espinoza como juez VAR, un árbitro conocido por su perfil polémico.
Formaciones:
Estudiantes de Río Cuarto: Agustín Lastra; Juan Antonini, Gonzalo Maffini, Sergio Ojeda, Facundo Cobos; Facundo Gallardo, Alejandro Cabrera, Tomás González, Mauro Valiente; Gabriel Alanís, Javier Ferreira. DT: Gerardo Acuña.
Rosario Central: Jeremías Ledesma; Emanuel Coronel, Ignacio Ovando, Gastón Ávila, Alexis Soto; Franco Ibarra, Vicente Pizarro; Gaspar Duarte, Jaminton Campaz, Julián Fernández; Enzo Copetti. DT: Jorge Almirón.
La victoria de Rosario Central llega en un momento delicado para el club, que está atravesando una investigación interna por presuntas denuncias de abuso en las divisiones inferiores. La clasificación a los playoffs es un alivio deportivo, pero la sombra de las acusaciones sigue presente. El equipo de Jorge Almirón deberá ahora enfocarse en preparar los partidos de playoffs, mientras que Estudiantes de Río Cuarto buscará sumar puntos para evitar el descenso. La jornada 17 será crucial para ambos equipos, en un torneo Apertura 2026 que promete emociones hasta el final.
