Científicos de la Universidad Técnica de Dinamarca (DTU) están desarrollando un microscopio de neutrones innovador que permitirá observar el interior de las baterías mientras están en funcionamiento. Este proyecto busca desentrañar los misterios detrás del desgaste de estos dispositivos, un problema común en una amplia gama de tecnologías, desde teléfonos móviles hasta vehículos eléctricos.
La herramienta aprovechará las propiedades únicas de los neutrones, partículas capaces de penetrar materiales opacos a la luz y los rayos X, permitiendo analizar componentes completos sin necesidad de desmontarlos. Esto es crucial para estudiar su comportamiento en condiciones reales de uso. Según la profesora Luise Theil Kuhn, actualmente existen numerosas simulaciones sobre lo que ocurre dentro de una batería, pero la medición en 3D y en tiempo real ha sido un desafío significativo.
El microscopio se integrará en la Fuente Europea de Espalación, una infraestructura en construcción en Suecia que producirá el haz de neutrones más potente del mundo. El equipo de DTU instalará un prototipo capaz de amplificar la señal hasta 100 veces, permitiendo observar detalles a una escala diminuta, comparable a una fracción del grosor de un cabello.
La fabricación de espejos extremadamente precisos, necesarios para el funcionamiento del microscopio, está a cargo de CHEXS, utilizando tecnología similar a la empleada en telescopios espaciales. Una vez operativo, el sistema generará imágenes y videos en 3D que mostrarán la evolución de los materiales dentro de las baterías, lo que facilitará el diseño de sistemas energéticos más seguros, eficientes y duraderos. Este avance podría impulsar significativamente la transición hacia fuentes de energía más limpias.
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