Siete meses después del hallazgo del cuerpo de Celeste Rivas Hernández en el vehículo del cantante d4vd, los fiscales de Los Ángeles anunciaron el lunes que enfrenta cargos de homicidio premeditado, mutilación de restos humanos y abuso sexual de una menor. El anuncio ha generado interrogantes sobre la prolongada investigación y las complejidades del caso, que ha captado la atención nacional.
Desde el descubrimiento del cuerpo desmembrado de la joven de 14 años, las autoridades de Los Ángeles han mantenido un perfil bajo, convocando a un jurado investigador, emitiendo citaciones a familiares y amigos de d4vd, y protegiendo la información crucial de la investigación, incluyendo los resultados de la autopsia. La lentitud del proceso ha provocado críticas y especulaciones, incluso mientras el caso seguía siendo de interés público.
Los abogados de d4vd, quien se ha declarado inocente, expresaron su confianza en que las pruebas demostrarán que su cliente no mató a Celeste Rivas Hernández y no fue la causa de su muerte , prometiendo una defensa enérgica de su inocencia.
El jefe del Departamento de Policía de Los Ángeles, Jim McDonnell, reconoció las críticas sobre la duración de la investigación, pero defendió la necesidad de paciencia y disciplina. Mi deber no es alimentar la especulación, sino impartir justicia , afirmó McDonnell. Esta investigación estuvo guiada por un único propósito: asegurar justicia para Celeste Rivas Hernández y para quienes la amaban. Teníamos que estar seguros de que nada de lo que hiciéramos o dijéramos pondría jamás en peligro este caso .
Analistas legales han señalado varios factores que pudieron haber contribuido a la prolongación de la investigación, incluyendo el avanzado estado de descomposición de los restos, la delicadeza de los cargos que involucran a una menor y la dificultad para obtener testimonios de testigos clave. Sin embargo, existe un debate sobre si las críticas al tiempo transcurrido hasta el arresto están justificadas.
Vivo y trabajo en Los Ángeles y el caso de Celeste ha sido una nube oscura sobre la ciudad. Sí creo que las críticas al LAPD están justificadas , comentó Neama Rahmani, exfiscal federal. A pesar de esto, Rahmani enfatizó que la prioridad de un fiscal debe ser hacerlo bien .
Uno de los mayores desafíos para los investigadores fue el estado avanzado de descomposición de los restos de Celeste, que habían permanecido sellados en el maletero del Tesla de d4vd durante meses antes de ser descubiertos en septiembre. El vehículo había sido abandonado en una calle y trasladado a un depósito de incautación en Hollywood, donde un empleado alertó a la policía debido al fuerte olor que emanaba del interior.
Aunque la causa de muerte de Celeste ha sido sellada por un juez, los fiscales revelaron que su cuerpo fue desmembrado y dividido en dos bolsas. La declaración del médico forense describió los restos como severamente descompuestos .
El estado de sus restos retrasó la capacidad del médico forense para determinar la causa de la muerte , explicó McDonnell.
Joey Jackson, analista legal de CNN, señaló que la degradación del cuerpo implica la pérdida de evidencia valiosa, lo que obligó a los investigadores a recurrir a tecnologías más avanzadas para analizar las pruebas, un proceso que consume tiempo. No vas a obtener una fibra de cabello limpia como en una situación normal. Puede que no obtengas una buena muestra de sangre. Puede que no obtengas una muestra de piel porque el ADN de las células de la piel está muy degradado , dijo Jackson.
La contaminación del vehículo durante los meses que permaneció abandonado y su traslado a otro lugar también complicaron el análisis forense, según Laurie Levenson, exfiscal federal y profesora de Derecho en la Facultad de Derecho Loyola.
Además, la recopilación de pruebas adicionales se vio dificultada por el paso del tiempo. Los investigadores tuvieron que reconstruir una cronología, identificar testigos y determinar quién tuvo acceso a la casa y al automóvil de d4vd.
El fiscal de distrito del condado de Los Ángeles, Nathan Hochman, justificó la demora en la presentación de cargos argumentando que los investigadores necesitaban revisar exhaustivamente la evidencia. Tuvimos que revisar toneladas de evidencia digital y forense. Tuvimos que hablar con testigos, tanto cooperativos como no cooperativos, para reunir la totalidad de la evidencia que llevó a los cargos de hoy , declaró Hochman a CNN.
Durante una conferencia de prensa, Hochman describió los cargos contra d4vd como los más graves que una oficina del fiscal de distrito puede presentar . El cargo de homicidio premeditado, que podría acarrear la pena de muerte o cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, se vio agravado por circunstancias especiales: acecho, cometer un homicidio por beneficio económico y dar muerte a un testigo de un delito . El cantante también enfrenta cargos de abuso sexual continuado de una menor de 14 años y mutilación de restos humanos.
Hochman explicó que las circunstancias especiales podrían convertir el caso en una condena de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, y hacerlo elegible para la pena de muerte.
La gravedad de los cargos y las posibles penas pudieron haber llevado a la policía y a los fiscales a ser especialmente cautelosos al construir su caso, según Levenson. Quieres averiguar todo lo que puedas antes de presentar los cargos, porque una vez que los presentas, el reloj empieza a correr y tienes que estar listo para llevar un caso bastante sofisticado , dijo.
Levenson también planteó preguntas clave que deben responderse, como cómo entró la menor en contacto con d4vd, la naturaleza de su relación y quién estaba al tanto de ella.
Durante la lectura de cargos, uno de los abogados de d4vd solicitó una audiencia preliminar lo antes posible, citando la necesidad de una revisión pública del caso después de meses de procedimientos secretos del jurado investigador .
Aunque los jurados investigadores no son públicos, CNN informó que d4vd fue identificado en documentos judiciales como un objetivo de una investigación del jurado investigador. No está claro por qué el jurado investigador no emitió una acusación formal y los fiscales optaron por presentar cargos mediante una denuncia penal. Sin embargo, los analistas sugieren que los fiscales pudieron haber convocado al jurado investigador para utilizar sus facultades para emitir citaciones y fortalecer su caso.
La capacidad de citar a testigos para que declaren podría ser crucial en el juicio, según Rahmani. Creo que el propósito era hacer que declararan bajo juramento, bajo pena de perjurio. Así, cuando los llamas a juicio, no cambian su versión , dijo.
Sin embargo, Jackson advirtió que si el caso llega a juicio, el jurado investigador podría jugar a favor de la defensa, ya que los testigos no siempre son consistentes en sus relatos, lo que permite a los abogados defensores cuestionar su credibilidad.
Hochman indicó que los investigadores no cuentan con un testigo presencial de la muerte de Celeste, lo que les obliga a reunir meticulosamente evidencia digital, forense y testimonios. Algunos testigos parecen ser renuentes a participar, incluyendo a la familia del cantante, que se resistió a las citaciones ante el jurado investigador.
Los fiscales también intentaron obtener información de los asociados cercanos de d4vd, incluyendo su círculo íntimo de amigos. En enero, un joven asociado del cantante fue arrestado en virtud de una orden de arresto como testigo material.
Cuando tienes personas que no cooperan, y no tienes gente que pueda venir libremente a contarte, y hay personas que están obstruyendo, obviamente eso va a provocar un retraso , dijo Jackson.
Los analistas legales se dividieron sobre si la demora en el arresto fue justificable. Rahmani enfatizó la importancia de hacerlo bien como exfiscal, mientras que Levenson y Jackson no consideraron que el tiempo transcurrido fuera irrazonable, dada la complejidad del caso y la gravedad de los cargos.
