Manuel Barreto, al frente de la Unidad Técnica de Menores de la FPF, ha intensificado la actividad de las selecciones menores, alcanzando más de 70 partidos en su gestión. A pesar de la implementación de nuevos torneos y un proyecto ambicioso para el desarrollo del fútbol base, enfrenta desafíos significativos para obtener el respaldo total de los clubes y lograr la adaptación del reglamento a su propuesta. La revolución que impulsa Barreto aún no cuenta con el apoyo unánime necesario, mientras los resultados deportivos comienzan a presionar por respuestas concretas.
Desde su llegada en mayo de 2025, Barreto ha enfatizado la necesidad de un cambio profundo en la estructura del fútbol de menores, buscando sentar las bases para una selección peruana más competitiva a largo plazo. Su diagnóstico inicial se centró en la revisión de los programas existentes y la adopción de las mejores prácticas de la FIFA y la CONMEBOL. El objetivo es construir una estructura sólida que permita identificar y desarrollar el talento joven en todo el país.
Uno de los logros más destacados de su gestión ha sido el aumento significativo en el número de partidos jugados por las selecciones menores. Esta mayor exposición permite a los jugadores adquirir experiencia y competir a un nivel más alto. Además, se han implementado visorías en las 25 regiones del Perú, buscando identificar jóvenes talentos en todo el territorio nacional.
Sin embargo, el proyecto de Barreto enfrenta obstáculos importantes. La falta de respaldo absoluto de los clubes es uno de los principales desafíos. La Liga 1, ahora gestionada de forma autónoma por los clubes, debe comprometerse a apoyar el desarrollo del fútbol base, lo que implica invertir en sus canteras y participar en los nuevos torneos propuestos por la FPF. Esta colaboración es crucial para el éxito del proyecto, pero hasta el momento ha sido difícil de lograr.
Otro obstáculo es la necesidad de adaptar el reglamento para darle solidez al proyecto de menores. Se requiere un marco legal que obligue a los clubes a invertir en sus canteras y a dar oportunidades a los jóvenes jugadores. Sin un reglamento adecuado, el proyecto de Barreto corre el riesgo de quedarse en buenas intenciones.
Barreto reconoce la evolución de su enfoque desde que asumió el cargo. Estamos en constante evolución, y creo que me encuentro con alguien muy contento de todo lo que se ha podido avanzar en este tiempo , afirma. Destaca la revisión exhaustiva de los programas existentes y la implementación de nuevas ideas basadas en el conocimiento adquirido a través de los manuales de la FIFA y la CONMEBOL.
Uno de los cambios más significativos ha sido la potenciación de los torneos macrorregionales y las visorías, que ahora tienen como objetivo final la participación en la Supercopa TDS Sub 13. Este torneo internacional brinda a los jóvenes talentos la oportunidad de competir a un nivel más alto y ganar visibilidad.
Sin embargo, Barreto también reconoce las dificultades que ha encontrado para cambiar la mentalidad de los clubes. El balance es positivo en función de algunos programas y proyectos que ya venían ejecutándose con Chemo [Del Solar], pero lo que hemos hecho es darle una vuelta de tuerca , explica. Lo que se ha hecho es potenciar lo que teníamos e ir también construyendo en otros apartados como es competencia y desarrollo .
Un punto clave en la estrategia de Barreto es abordar la brecha existente entre el fútbol base europeo y el sudamericano, identificada en los manuales de la CONMEBOL. En Europa, el trabajo de formación comienza a edades más tempranas, mientras que en Sudamérica se suele iniciar más tarde. Para cerrar esta brecha, la FPF ha lanzado la Copa Desarrollo Sub 12, un torneo que involucra a los equipos de la Copa Oro y la Copa Plata.
Todos los equipos de Copa Oro y Copa Plata están involucrados en ese torneo , explica Barreto. Con eso también estamos generando captación todos estos meses, dinamismo, convenios entre academias que quieren que sus chicos y sus jugadores participen en ese torneo . La Copa Desarrollo Sub 12 tiene como objetivo brindar a los jóvenes jugadores una plataforma para desarrollar sus habilidades y prepararse para competir a un nivel más alto.
La sostenibilidad financiera de estos proyectos es otro desafío importante. Barreto destaca la colaboración de la FIFA y la CONMEBOL, que proporcionan recursos para el desarrollo del fútbol base. Además, se busca generar ingresos a través del área comercial y de comunicaciones de la FPF.
Hay torneos que son autosostenibles, los de los más pequeñitos , explica Barreto. La Copa Desarrollo es autosostenible, no requiere una inversión muy grande . Sin embargo, reconoce la necesidad de una gestión responsable de los recursos para garantizar la perdurabilidad de los proyectos a largo plazo.
La creciente presencia de jugadores extranjeros en la Liga 1 y la falta de oportunidades para los jóvenes talentos locales es otra preocupación. Barreto considera que el modelo actual es un error y que el tiempo lo demostrará. Sin embargo, reconoce la autonomía de la Liga 1 y su derecho a tomar sus propias decisiones.
Hay que poder convencerlos de que el modelo de negocio favorece la participación de jugadores jóvenes, atendiendo la construcción primero de escuelas y academias por los clubes , afirma Barreto. Y segundo, más a largo plazo, es la venta de jugadores .
La implementación de una bolsa de minutos para jugadores Sub 21 es otra medida que se está considerando para fomentar la participación de los jóvenes en la Liga 1. Sin embargo, Barreto enfatiza la importancia de preparar a los jugadores adecuadamente antes de darles oportunidades en el campo.
Particularmente, creo en el merecimiento de participar por nivel, pero si después veo que somos la última liga de las sudamericanas en poner jugadores Sub 21 entiendo que preparando a los jugadores, poniéndolos listos para poder dar un siguiente salto, la incorporación de una bolsa de minutos paulatina y progresiva va a ser una solución , explica.
El proyecto de Barreto tiene como objetivo final la clasificación de la selección peruana a un Mundial, con un plantel conformado en su mayoría por jugadores formados en el sistema de fútbol base. Además, se busca organizar un Sudamericano en Perú en los próximos años.
La construcción de infraestructura deportiva, como el nuevo hotel y los campos de entrenamiento en la Videna, es otro componente importante del proyecto. Barreto destaca la importancia de contar con instalaciones de primer nivel para desarrollar el talento joven.
Me entusiasma ser parte de la federación en este momento que está dando un cambio importante en infraestructura , afirma. La inauguración del hotel de siete pisos, las oficinas, los dos campos nuevos (uno híbrido y el otro sintético) con los más altos estándares FIFA, me llena de entusiasmo .
La creación de Centros de Excelencia en las regiones es otro objetivo clave. Estos centros servirán como polos de desarrollo para los jóvenes talentos, brindándoles la oportunidad de entrenar y competir a un nivel más alto.
Forma parte de los proyectos que tenemos , explica Barreto. Tenemos la creación de Centros de Excelencia. Es un proyecto que busca en el lapso de 5 años construir centros de excelencia partiendo por regiones que ya tienen un CAR (Centro de Alto Rendimiento) .
En resumen, el proyecto de Manuel Barreto representa un esfuerzo ambicioso para reconstruir el fútbol base peruano. A pesar de los desafíos que enfrenta, Barreto se muestra optimista y confía en que, con trabajo en equipo y compromiso, se logrará alcanzar los objetivos planteados. La clave del éxito radica en la colaboración entre la FPF, los clubes y las autoridades, así como en la inversión en infraestructura y la formación de entrenadores. El futuro del fútbol peruano depende de la capacidad de construir un sistema sólido y sostenible que permita desarrollar el talento joven y formar jugadores competitivos a nivel internacional.
