Una investigación liderada por el Vall d'Hebron Institut de Recerca (Vhir) de Barcelona ha identificado un mecanismo fundamental que vincula el envejecimiento del corazón con el desarrollo de insuficiencia cardíaca, una condición que afecta significativamente a la población mayor y es causa principal de discapacidad, rehospitalización y mortalidad. El estudio, publicado en la revista Aging Cell, fue realizado en colaboración con el CIBER, el CNIC y la Universidad Thomas Jefferson de Filadelfia.
Los investigadores analizaron modelos animales que envejecen de forma natural, junto con modelos celulares que simulan el proceso de envejecimiento, utilizando técnicas de microscopía de alta resolución y análisis proteómico masivo para examinar los cambios internos de las células cardíacas.
El equipo descubrió que los productos de glicación avanzada (AGE) juegan un papel crucial en el deterioro de las mitocondrias, los orgánulos responsables de la producción de energía celular. La acumulación de AGE en las mitocondrias reduce su eficiencia energética, desencadenando una cascada de eventos que dañan también los lisosomas, encargados de eliminar los residuos celulares. Esta alteración del sistema de reciclaje celular conduce a la acumulación de desechos dentro de las células.
Como consecuencia, algunos cardiomiocitos entran en un estado de senescencia, sobreviviendo pero perdiendo su función normal y adoptando un perfil proinflamatorio que contribuye al deterioro general del corazón. “Estas células, aunque no mueren, desarrollan cambios estructurales y funcionales importantes y adoptan un perfil proinflamatorio que se propaga localmente y contribuye al deterioro del corazón”, explicó la investigadora principal Marisol Ruiz-Meana.
Los hallazgos sugieren nuevas estrategias para prevenir o retrasar la insuficiencia cardíaca relacionada con la edad, como la intervención en los mecanismos que generan AGE o la restauración de la actividad de los lisosomas. Ruiz-Meana destacó que este descubrimiento permite comprender mejor cómo el envejecimiento favorece el inicio de la insuficiencia cardíaca y abre nuevas oportunidades para desarrollar terapias dirigidas a proteger el corazón.
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