El gobierno uruguayo está impulsando un plan para revitalizar y modernizar el sistema ferroviario del país, reconociendo su importancia histórica y su potencial para el futuro. Tras años de desatención, el Ministerio de Transporte y Obras Públicas (MTOP) firmó un convenio con la Corporación Nacional para el Desarrollo y la CAF para diseñar un Plan Maestro de Transporte Ferroviario, actualmente en elaboración.
El sistema actual opera bajo un modelo de “open access”, donde la AFE es un operador más, y el Estado cobra un peaje por el uso de la infraestructura. La reestructuración del sistema, vigente desde enero de 2022, se encontró con demoras iniciales, según el director nacional de transporte ferroviario, Waverley Tejera.
Entre los planes del MTOP se destaca el aumento del uso del ferrocarril para el transporte de pasajeros, evaluando su implementación no solo en la zona metropolitana sino en todo el país. Se analiza la viabilidad de un servicio de cercanías integrado con el sistema de transporte metropolitano, permitiendo el uso de una misma tarjeta para trenes y ómnibus.
La Estación Central General Artigas en Montevideo, tras décadas de disputa legal, pasará a manos del MTOP, abriendo un abanico de posibilidades para su futuro uso, aunque se considera la posibilidad de extender las vías en 400 metros si se opta por su utilización.
Además, se evalúa un servicio de pasajeros entre Montevideo y Progreso, aprovechando la doble vía del Ferrocarril Central. En cuanto al transporte de carga, se prioriza la rehabilitación del puente ferroviario sobre el Río Negro y la Línea Río Branco, buscando optimizar recursos y reducir costos.
El gobierno también ha logrado estabilizar el Ferrocarril Central, superando problemas operativos y un arbitraje internacional. Los tiempos de viaje han mejorado y se han reducido las interrupciones en el servicio.
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