Más de una semana después de la desaparición de Lynette Hooker, una madre y marinera de 55 años en las Bahamas, la búsqueda se ha transformado en una compleja investigación criminal centrada en su esposo, Brian Hooker, de 58 años. Hooker permanece bajo custodia de la Fuerza Policial Real de las Bahamas tras una prórroga concedida hasta la noche de este lunes, según confirmó a CNN su abogado. Aún no se han presentado cargos formales contra él, y su abogado insiste en que niega categórica e inequívocamente cualquier irregularidad .
La incertidumbre reina sobre los próximos pasos. La Policía solicitó una nueva entrevista con Hooker este lunes, y las autoridades podrían optar por liberarlo o acusarlo formalmente antes de que finalice el día. La ley bahameña permite una posible extensión de la detención, aunque no está claro si se aplicará en este caso.
Según el relato inicial de Brian Hooker a la Policía, la pareja navegaba en un bote auxiliar de 2,4 metros con fondo rígido cerca de Elbow Cay, regresando a su velero, Soulmate , cuando las condiciones climáticas adversas fuertes vientos y oleaje provocaron que Lynette cayera por la borda. Hooker afirma que las fuertes corrientes se la llevaron rápidamente, perdiendo de vista a su esposa. Lynette llevaba consigo el cordón de seguridad del motor, un dispositivo diseñado para cortar la energía en caso de que el operador caiga al agua. Hooker declaró que la última vez que vio a su esposa, ella estaba nadando hacia la orilla, según Richard Cook, jefe del equipo de bomberos de Hope Town Volunteer Fire and Rescue.
Tras la desaparición, Brian Hooker intentó remar hasta la orilla sin energía en el bote auxiliar, pero la embarcación terminó a la deriva y fue encontrada varada cerca de Marsh Harbour horas después. Hooker finalmente se abrió paso entre la maleza hasta llegar a un astillero, donde contactó a la Policía, según Cook.
Las autoridades bahameñas y los equipos locales de rescate iniciaron de inmediato una búsqueda por mar, que posteriormente fue reforzada con recursos aéreos de la Guardia Costera de Estados Unidos.
Karli Aylesworth, hija de Lynette Hooker, relató a CNN que su padrastro la llamó el domingo por la noche, alrededor de las 8:00 p.m. a las 8:30 p.m. , para informarle sobre la desaparición de su madre. Aylesworth describió la llamada como impactante, relatando que Hooker transmitió la noticia de manera casual: Oye, tu mamá está desaparecida. No sabemos dónde está. Está desaparecida desde anoche, pero vamos a ir para allá pronto para verte . Aylesworth expresó su incredulidad y confusión ante la forma en que se le comunicó la noticia, preguntándose cómo su madre podía desaparecer de esa manera.
Posteriormente, Brian Hooker dejó un mensaje de voz a Aylesworth informándole que las autoridades habían encontrado un dispositivo de flotación que, según él, había arrojado a su esposa. Hola, cariño, acabo de recibir una llamada de Hope Town Search and Rescue, y han encontrado un dispositivo de flotación que le tiré a mamá cuando cayó por la borda , dice Hooker en el mensaje de voz compartido con CNN. Aún no la han encontrado, pero ahora pueden concentrar todos sus esfuerzos en un área más pequeña .
Tras días de búsqueda infructuosa, las autoridades confirmaron el martes que la operación había pasado de un rescate activo a una misión de recuperación. Ese mismo día, la Policía bahameña detuvo a Brian Hooker para interrogarlo, citando alguna causa probable para la detención, según un funcionario de la Fuerza Policial Real de las Bahamas. No se anunciaron cargos.
Antes de su arresto, Brian Hooker describió el incidente como un accidente náutico ocurrido en condiciones climáticas que se deterioraban rápidamente, en un comunicado a CNN. Estoy destrozado por el reciente accidente de barco en mares impredecibles y fuertes vientos que hicieron que mi amada Lynette cayera de nuestro pequeño bote auxiliar , dijo Hooker. A pesar de los intentos desesperados por alcanzarla, los vientos y las corrientes nos separaron cada vez más. Seguimos buscándola y ese es mi único enfoque .
La Guardia Costera de Estados Unidos ha abierto una investigación penal paralela sobre el caso, y entrevistó a Aylesworth durante dos horas el mismo día de la detención de su padrastro, según su abogado. El Departamento de Estado de EE.UU. ha confirmado que está al tanto de la situación y está brindando asistencia consular a la familia, en coordinación con las autoridades bahameñas.
La investigación ha revelado acusaciones previas de violencia doméstica. En una entrevista con CNN, Aylesworth planteó acusaciones de abuso contra su padrastro, describiendo un matrimonio turbulento que en ocasiones se había vuelto violento. Aylesworth afirmó que su madre le había confiado anteriormente que Brian Hooker la había estrangulado. CNN no ha podido verificar de forma independiente este incidente con las fuerzas del orden.
En 2015, Lynette Hooker fue detenida en Michigan bajo sospecha de agresión y lesiones/agresión simple , según un informe policial de Kentwood. Brian Hooker declaró a un agente que había sido agredido por su esposa, quien lo golpeó varias veces, según el informe, que señala que fue encontrado con la nariz hinchada y ensangrentada. Lynette Hooker, descrita por un agente como altamente intoxicada , también dijo a la Policía que había sido golpeada en la frente por su esposo Brian , aunque no se documentaron lesiones visibles en ella. Un fiscal revisó el caso y determinó que había pruebas insuficientes sobre quién inició la agresión , lo que llevó a la desestimación del caso sin cargos.
En una segunda ronda de interrogatorios, Brian Hooker fue nuevamente interrogado por los investigadores. Su abogado, Butler, le dijo a CNN que la Policía se centró en la vida personal de la pareja y no preguntó sobre pruebas del bote ni de dispositivos electrónicos. Estaba abrumado, estaba alterado, y seguía reiterando: Necesito saber qué está pasando con la búsqueda de mi esposa , dijo Butler.
Un magistrado aprobó una prórroga que permite a la Policía retener a Brian Hooker hasta la noche de este lunes, conforme a la ley bahameña. Butler ha rechazado la especulación pública, argumentando que, sin encontrar a Lynette Hooker, sacar conclusiones sobre un posible delito es prematuro. En un comunicado, Butler describió a su cliente como completamente desconsolado y profundamente angustiado , y señaló que el trauma por la desaparición de su esposa y su detención como sospechoso lo han dejado en un estado extremadamente frágil .
Brian Hooker permanece bajo custodia sin cargos. Lynette Hooker sigue desaparecida. La investigación bahameña continúa activa, con la investigación penal paralela de la Guardia Costera de Estados Unidos en curso.
