La comunidad de Querani, en el municipio de Poopó (Oruro), Bolivia, se desangra lentamente, víctima de la contaminación minera y la consecuente pérdida de sus medios de vida. María Luisa Rafael, defensora ambiental y residente de la zona, relata cómo su hogar ha quedado reducido a ruinas, reflejo de una realidad que se extiende a las pocas familias que aún permanecen en el ayllu Cabeza. Durante casi dos décadas, Rafael ha denunciado la operación de cooperativas y concesiones mineras sin las medidas de mitigación ambiental adecuadas, como diques de cola y tratamiento de aguas, a pesar de los compromisos asumidos.
Las consecuencias son devastadoras: ganado muerto, tierras infértiles y agua contaminada, que fluye como sangre debido a los residuos mineros, según describe Rafael. La pérdida de recursos hídricos ha forzado la migración de familias y ha fracturado las relaciones comunitarias, ya que muchos dependen de la minería para su subsistencia, generando divisiones internas.
La lucha de María Luisa ha tenido un alto costo personal. Ha enfrentado amenazas, siete procesos judiciales y la necesidad de abandonar su comunidad. A pesar de las dificultades para acceder a la justicia, debido a la falta de recursos económicos y la presunta influencia de actores mineros en las autoridades locales, continúa su labor de denuncia.
Rafael formó parte de la Coordinadora en Defensa del Río Desaguadero, Lago Uru Uru y Poopó, que aglutinó a más de 80 comunidades afectadas. Sin embargo, lamenta el debilitamiento de estos esfuerzos y la falta de transparencia en el destino de los 14 millones de euros destinados a la protección del lago Poopó. Su historia pone de manifiesto el conflicto entre el avance de la minería sin control y la defensa de los territorios indígenas y campesinos, en un contexto de crisis ambiental. A pesar de la desolación, María Luisa Rafael persiste en su lucha, convencida de que la defensa de su tierra no termina, incluso cuando casi no queda nada. Recientemente participó en un taller de capacitación organizado por SEMTA para fortalecer sus conocimientos legales.
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