Un estudio realizado en Chile revela que el consumo de sucralosa y stevia por parte de los padres puede generar cambios persistentes en la microbiota intestinal y la expresión génica de sus hijos y nietos, incluso sin que estos últimos hayan consumido los edulcorantes. La investigación, publicada en la revista Frontiers in Nutrition y liderada por Francisca Concha Celume de la Universidad de Chile y el Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos, utilizó ratones C57BL/6J para analizar los efectos de estos edulcorantes ampliamente utilizados.
Los científicos observaron que los ratones expuestos a sucralosa o stevia durante 16 semanas, en dosis similares al consumo humano, experimentaron alteraciones en la composición bacteriana intestinal y en la producción de ácidos grasos de cadena corta (SCFA), esenciales para la salud intestinal. Estos cambios se transmitieron a la primera y, en algunos casos, a la segunda generación de ratones, que solo recibieron agua.
Específicamente, la sucralosa provocó un aumento en la expresión de genes relacionados con la inflamación intestinal (Tlr4 y Tnf) y un desequilibrio en la microbiota, favoreciendo el crecimiento de bacterias potencialmente dañinas. La stevia, por su parte, tuvo un impacto menor y más transitorio.
Aunque los investigadores enfatizan que los resultados obtenidos en ratones no son directamente extrapolables a los humanos, el estudio plantea interrogantes sobre los posibles efectos a largo plazo del consumo de edulcorantes artificiales y naturales en la salud de las futuras generaciones. No se observaron cambios en la tolerancia a la glucosa en los padres, pero sí en sus descendientes.
Concha Celume aclara que el objetivo de la investigación no es generar alarma, sino destacar la necesidad de continuar investigando los efectos biológicos de estos aditivos alimentarios. Recomienda un consumo moderado y sugiere que se exploren más a fondo las vías microbianas y moleculares a través de las cuales estos edulcorantes podrían influir en la salud.
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