Los cuatro astronautas de la misión Artemis II se preparan para el reingreso a la atmósfera terrestre este viernes 10 de abril, culminando una misión que los llevó a orbitar la Luna, un logro no visto en más de medio siglo. La maniobra, considerada tan crucial como el despegue, implica una reentrada a una velocidad 45 veces superior a la de un avión comercial y temperaturas que alcanzan los 2.760 grados centígrados, casi la mitad de la temperatura de la superficie solar.
El amerizaje está previsto para las 20:07 hora del este de Estados Unidos en una zona del Océano Pacífico de aproximadamente 3.704 kilómetros de extensión. Durante los 13 minutos críticos de reingreso, los astronautas Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover y Jeremy Hansen experimentarán una fuerza gravitacional cuatro veces mayor a la normal, confiando plenamente en el escudo térmico de la cápsula Orión para protegerlos del intenso calor generado por la fricción atmosférica.
Ingenieros de la NASA, como Carlos García-Galán, responsable del programa Moon Base, enfatizan que, si bien el lanzamiento es de alto riesgo, el retorno es fundamental para probar la efectividad del escudo térmico, una tecnología que solo puede ser validada en condiciones de vuelo lunar. El administrador de la NASA, Jared Isaacman, ha expresado su preocupación, asegurando que no descansará hasta que la tripulación esté a salvo con sus familias.
La cápsula Orión se separará del módulo de servicio 42 minutos antes de la entrada en la atmósfera y utilizará propulsores para orientarse correctamente. Al entrar, la cápsula, descrita por el astronauta Glover como una bola de fuego , desacelerará gracias a una serie de 11 paracaídas, reduciendo su velocidad de más de 40.200 kilómetros por hora a menos de 32 kilómetros por hora. Tras un viaje de más de 640 mil millones de kilómetros, la cápsula será recuperada por las fuerzas armadas estadounidenses, y los astronautas recibirán atención médica antes de ser trasladados a Houston, Texas.
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