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Panamá/El pleno de la Asamblea Nacional eligió a Ángela Russo como nueva Defensora del Pueblo para el período 2026-2031. La exmagistrada de la Corte Suprema de Justicia fue elegida con 37 votos a favor, en una jornada legislativa marcada por el debate entre diferentes bancadas y la renuncia de algunos aspirantes al cargo. Los otros postulados fueron Rodrigo Alberto García Rodríguez, quien obtuvo 31 votos, y Giselle Annette Emiliani Duque, que recibió un único voto.
La elección se desarrolló durante la sesión plenaria de este miércoles, siendo el punto cuatro del orden del día el correspondiente a la elección y nombramiento del Defensor del Pueblo. El proceso estuvo precedido por la presentación de dos informes: uno de mayoría y otro de minoría, que delinearon diferentes enfoques sobre la selección de los candidatos.
El informe de mayoría, producto de una alianza entre las bancadas de Vamos, MOCA y el Partido Revolucionario Democrático, proponía la consideración de siete candidatos. En contraste, el informe de minoría abogaba por la inclusión de 32 de los 35 aspirantes que cumplían con los requisitos establecidos en la Constitución. Este último informe, sin embargo, no logró obtener el respaldo necesario para su aprobación inicial.
La discusión sobre los informes se centró en la interpretación de la ley orgánica de la Defensoría del Pueblo y el alcance de las facultades de la Comisión de Gobierno y el Pleno Legislativo. El diputado Luis Eduardo Camacho, presidente de la Comisión de Gobierno, defendió el informe de minoría, argumentando que la Comisión tenía la potestad de seleccionar a los candidatos más idóneos, pero que esta recomendación no era vinculante para el Pleno, compuesto por 71 diputados. Según Camacho, el Pleno podía avalar o rechazar las sugerencias de la Comisión.
Por su parte, el diputado Raphael Buchanam, sustentando el informe de mayoría, enfatizó que la ley orgánica de la Defensoría del Pueblo es taxativa en cuanto a los procedimientos de elección, estableciendo que la Comisión debe elegir a los candidatos más idóneos y que el Pleno no puede modificar esta instrucción legal. Buchanam argumentó que el Pleno Legislativo no puede ejercer soberanía sobre una ley que define claramente el proceso de selección.
La sesión se vio interrumpida por la renuncia de dos candidatos, Eduardo Leblanc y otro aspirante no identificado, minutos antes de que se iniciara la votación. La renuncia de Leblanc, quien buscaba la reelección y era considerado uno de los favoritos, añadió un elemento de sorpresa al proceso.
Tras declararse la sesión permanente, se procedió a la votación del Informe de Minoría, que finalmente fue aprobado. Esta aprobación abrió la posibilidad de que el pleno de la Asamblea pudiera considerar a cualquiera de los 32 aspirantes que cumplían con los requisitos constitucionales.
Finalmente, tras un proceso de votación, Ángela Russo emergió como la elegida para ocupar el cargo de Defensora del Pueblo para el período 2026-2031, obteniendo 37 votos a favor. Su elección representa un cambio en la dirección de la institución, considerando su trayectoria como exmagistrada de la Corte Suprema de Justicia.
La Defensoría del Pueblo es una institución fundamental del Estado panameño, encargada de proteger y promover los derechos humanos de todas las personas. Su función principal es velar por el respeto a los derechos fundamentales frente a posibles abusos o irregularidades, especialmente aquellos cometidos por autoridades públicas. La elección de Ángela Russo como nueva Defensora del Pueblo se espera que fortalezca la capacidad de la institución para cumplir con su mandato y garantizar la protección de los derechos de todos los ciudadanos panameños. La nueva defensora deberá enfrentar desafíos importantes en la defensa de los derechos humanos en un contexto social y político complejo.
