Ocho partidos en ocho días definirán a partir de este martes los semifinalistas de la Liga de Campeones, en una ronda de cuartos de final estelar que presenta duelos de alto calibre: el campeón PSG contra el Liverpool, un clásico europeo entre Real Madrid y Bayern, el enfrentamiento español entre Barcelona y Atlético, y la sorpresa del torneo, Sporting, ante Arsenal.
Todos los partidos de ida y vuelta se llevarán a cabo a las 2:00 p.m. (hora Colombia) y serán transmitidos por ESPN / Star+. El martes, el Parque de los Príncipes será el escenario del primer enfrentamiento entre PSG y Liverpool, un duelo que ya dejó un sabor agridulce la temporada pasada en octavos de final. En aquel entonces, el Liverpool sobrevivió a un asedio en París gracias a las intervenciones clave de su arquero brasileño Alisson Becker, quien lamentablemente estará ausente en esta ocasión debido a una lesión, y al gol de Harvey Elliott en el minuto 87. La revancha en Anfield terminó con un empate 1-1, con un gol de Ousmane Dembélé para el PSG, lo que llevó la serie a la tanda de penales, donde el equipo parisino se impuso.
Sin embargo, ambos equipos han experimentado cambios significativos desde entonces. Ni Liverpool, que viene de una derrota contundente 4-0 ante el City en los cuartos de Copa, ni PSG, aunque en una mejoría, son los mismos. A pesar de sus problemas recientes, cuando el himno de la Champions League suene, las dificultades pasadas quedarán en el olvido.
El mismo martes, el Santiago Bernabéu será testigo de un choque entre dos gigantes del fútbol europeo: Real Madrid y Bayern. Este enfrentamiento reunirá a un total de 21 Copas de Europa, con 15 títulos para el Real Madrid y seis para el Bayern. El Bayern, que tiene casi asegurada la Bundesliga, puede concentrarse en su objetivo de reconquistar la Orejona. El equipo bávaro contará con el regreso de su goleador estrella, Harry Kane, quien se recuperó de unas molestias en el tobillo que lo impidieron jugar el sábado en la victoria 3-2 ante el Friburgo.
Por su parte, el Real Madrid, que ganó su sexto título en diez años en 2024, también recupera a jugadores clave como Kylian Mbappé, quien superó su lesión de rodilla, y Jude Bellingham. Ambos se unirán a un Vinícius en excelente forma, capaz de liderar al equipo en ausencia de otras estrellas. No obstante, el regreso del Real Madrid tras la ventana internacional se saldó con una derrota 2-1 ante el Mallorca, lo que lo deja a siete puntos del líder Barcelona en la Liga.
El miércoles, la atención se centrará en el Camp Nou, donde el Barcelona recibirá al Atlético en el segundo capítulo de su serie. El primer encuentro, disputado el sábado en el Metropolitano, terminó con una victoria 2-1 para el Barcelona gracias a un gol decisivo de Robert Lewandowski en el último minuto. El partido en el Camp Nou marcará el regreso de Antoine Griezmann, jugador del Barcelona entre 2019 y 2021, quien ha anunciado que se unirá al Orlando City de la Major League Soccer estadounidense al final de la temporada.
El Barcelona, que disputará tres partidos en once días, contará con la mejor versión de Lamine Yamal, quien finalmente ha alcanzado la velocidad de crucero esperada tras superar lesiones y problemas extradeportivos. Sin embargo, el equipo catalán no podrá contar con el lesionado Raphinha.
Finalmente, el miércoles, el Sporting recibirá al Arsenal en el estadio José Alvalade. El Sporting se ha convertido en el invitado sorpresa en los cuartos de final tras eliminar al Bodo/Glimt en octavos, después de perder 3-0 en la ida y remontar con una victoria 5-0 en la vuelta. El Arsenal, líder de la Premier League y finalista de la liga de la Champions, se presenta como el favorito en este enfrentamiento. Sin embargo, el equipo de Mikel Arteta ha mostrado signos de debilidad en momentos cruciales, perdiendo 2-0 ante el City en la final de la Copa de la Liga el 22 de marzo y cayendo 2-1 ante el Southampton, de la segunda división, en los cuartos de la Copa de Inglaterra el sábado. El Arsenal, que no conquista un título desde hace seis años, parece sentir la presión en los momentos decisivos.
