Dallas Mavericks venció a Los Angeles Lakers 134-128 el domingo, impulsado por una actuación destacada del novato Cooper Flagg, quien anotó 45 puntos, nueve asistencias y ocho rebotes. Esta actuación sigue a sus 51 puntos previos, convirtiéndose en el primer novato desde Allen Iverson en 1996-97 en registrar juegos consecutivos de 40 o más puntos. Flagg también se convirtió en el jugador más joven en la historia de la NBA en anotar 50 puntos y acumuló 96 puntos en dos partidos, la mayor cantidad para un novato desde Wilt Chamberlain.
El partido tuvo un significado especial para Flagg, quien se enfrentó a su ídolo de la infancia, LeBron James. Cuando era pequeño y lo veía jugar es increíble , comentó Flagg tras el partido. Es un sueño hecho realidad enfrentarme a alguien así. Por la trayectoria que ha tenido, es sin duda uno de los más grandes. Así que es increíble .
James respondió con 30 puntos, 15 asistencias (su máximo de la temporada) y nueve rebotes, liderando a un equipo de Lakers afectado por lesiones. Con Luka Doncic y Austin Reaves fuera por lesión, James asumió la responsabilidad ofensiva. Flagg y James se convirtieron en los primeros jugadores en la historia de la NBA en anotar al menos 20 puntos cada uno en un mismo juego, con un jugador de 40 años o más y el otro un adolescente.
Flagg demostró eficiencia en su anotación, con 14 de 27 tiros de campo y 13 de 15 desde la línea de tiros libres. El entrenador de los Mavericks, Jason Kidd, destacó la consistencia de Flagg a lo largo de la temporada. La victoria de Dallas, aunque no afecta sus posibilidades de playoffs, consolida a Flagg como una pieza clave para el futuro de la franquicia. Actualmente, Flagg lidera la carrera por el premio al Novato del Año.
Para los Lakers, la derrota subraya las preocupaciones existentes a medida que se acercan los playoffs, especialmente con las lesiones de Doncic y Reaves. James reconoció el talento de Flagg, afirmando que es obviamente especial y que ha mejorado cada vez más .
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