La misión Artemis 2 continúa acercándose a la Luna, ofreciendo a sus cuatro astronautas vistas nunca antes contempladas por el ojo humano. A bordo de la nave Orion, la tripulación ha fotografiado la cuenca Orientale, un cráter de 964 kilómetros de ancho que marca una transición clave entre la cara visible y la oculta del satélite. “Hay algo en ti que percibo que no se parece a la Luna que estoy acostumbrado a ver”, comentó la astronauta Christina Koch, destacando la singularidad de la experiencia. Hasta ahora, este cráter solo había sido documentado a través de expediciones robóticas.
Los astronautas se preparan para observar un 20% de la cara oculta lunar que nunca ha sido iluminada para un observador humano, aunque los de las misiones Apolo sí contemplaron buena parte de ella. El comandante Reid Wiseman describió la experiencia como “verdaderamente asombrosa”, un logro magnífico. La nave sobrevolará la cara oculta a una distancia de entre 4.000 y 6.000 kilómetros, completando un recorrido de 406.773 kilómetros.
Sin embargo, este avance implica un período crítico: 50 minutos de pérdida total de comunicaciones entre las 00:47 y las 01:27 horas del martes, mientras la Luna se interpone entre la cápsula y la Tierra. Durante este tiempo, la tripulación deberá operar de forma autónoma, basándose en sus dos años de entrenamiento.
La vida a bordo de Orion, un espacio del tamaño de dos monovolúmenes, se desarrolla con rutinas sorprendentemente humanas. Los astronautas han encontrado formas poco convencionales de descansar, como dormir suspendidos boca abajo o acurrucados en rincones. “Ser humano aquí arriba es una de las cosas más geniales de esta misión”, confesó Koch. La misión también ha enfrentado desafíos prácticos, como fallos en el inodoro, para los que cuentan con dispositivos de contingencia.
España juega un papel crucial en esta misión, con las antenas de la Red del Espacio Profundo en Robledo de Chavela (Madrid) recibiendo datos críticos de la nave Orion. Además, la empresa Airbus Crisa es responsable del sistema térmico que protege a la tripulación de las temperaturas extremas del espacio.
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