El Manchester City se impuso contundentemente al Liverpool por 4 a 0 en los cuartos de final de la FA Cup, asegurando su lugar en las semifinales y manteniendo viva la ilusión de conquistar la triple corona doméstica en Inglaterra. El noruego Erling Haaland fue la figura indiscutible del encuentro, anotando un triplete que dejó sin respuestas a la defensa 'red'. El partido se disputó en el Etihad Stadium, con un Josep Guardiola ausente del banco de suplentes debido a una suspensión.
Haaland, quien tuvo una participación limitada en los recientes compromisos de su selección nacional, demostró su letalidad frente al arco rival. Participó en el empate 0 a 0 contra Suiza y se ausentó en la derrota 2 a 1 ante Países Bajos, pero regresó a la cancha con una actuación dominante.
El primer gol del City llegó al minuto 39, tras una falta cometida por Virgil van Dijk sobre Nico O'Reilly. Haaland, con precisión, convirtió el penal y abrió el marcador. Este fue su primer tanto en la presente edición de la FA Cup, donde previamente había participado en la victoria por 10 a 1 sobre Exeter City en la tercera ronda.
Antes del descanso, Haaland amplió la ventaja al minuto 45+2, tras una jugada elaborada por Rayan Cherki y Antoine Semenyo. El centro preciso de Semenyo encontró la cabeza del delantero noruego, quien superó a Ibrahima Konaté y venció al arquero Giorgi Mamardashvili.
En la segunda mitad, el City continuó dominando el encuentro y aumentó su ventaja con un gol de Semenyo, quien definió con sutileza ante la defensa rival. Con el marcador 3 a 0, Haaland selló su triplete al aprovechar una larga secuencia de pases y una asistencia de O'Reilly, estableciendo el definitivo 4 a 0.
El Liverpool, dirigido por Arne Slot, no logró encontrar respuestas ante la superioridad del City y su continuidad al frente del equipo al final de la temporada parece incierta. Incluso, la oportunidad de descontar desde el punto penal se le negó, ya que el remate de Mohamed Salah fue atajado por el guardameta James Trafford, tras una infracción de Matheus Nunes sobre Hugo Ekitike.
Esta victoria consolida al City como un firme candidato a ganar la FA Cup, torneo en el que ya se coronó campeón en la temporada 2018/19, formando parte de la histórica triple corona que logró en ese año. Además, el equipo de Manchester se adjudicó recientemente la Copa de la Liga, venciendo al Arsenal por 2 a 0 en la final.
En la Premier League, el City se ubica en la segunda posición, a nueve puntos del líder Arsenal, pero con un partido pendiente ante Crystal Palace, lo que le permite mantener la esperanza de conquistar el título liguero.
Por su parte, el Liverpool, que ocupa el quinto lugar en la Premier League y no tiene posibilidades de luchar por el campeonato, centrará sus esfuerzos en la Champions League, donde se enfrentará al París Saint-Germain en los cuartos de final. El primer encuentro se disputará en París el miércoles próximo.
La FA Cup continuará con la definición de los otros tres semifinalistas este fin de semana. El sábado se enfrentarán Chelsea y Port Vale, y Southampton y Arsenal. El domingo, West Ham United se medirá con Leeds United. Tras este último partido, se realizará el sorteo de las semifinales.
El desempeño de Haaland, quien no necesitó de muchas intervenciones para marcar la diferencia, subraya su importancia en el esquema del City y su capacidad para definir partidos importantes. Su triplete ante el Liverpool reafirma su posición como uno de los delanteros más peligrosos del mundo. La victoria del City no solo representa un paso más hacia la triple corona, sino también una demostración de su poderío futbolístico y su ambición por seguir cosechando éxitos. El equipo de Guardiola continúa demostrando su capacidad para superar a sus rivales y consolidarse como uno de los conjuntos más dominantes del fútbol inglés y europeo.
