Un estudio internacional revela que el envejecimiento cerebral no depende únicamente de la genética o las enfermedades, sino que está fuertemente influenciado por factores ambientales, sociales y políticos a lo largo de la vida. Investigadores del Instituto Latinoamericano de Salud del Cerebro, la Universidad de San Andrés y la Universidad de California en San Francisco analizaron datos de 18.701 personas de 34 países, publicando sus hallazgos en *Nature Medicine*.
La investigación destaca que la acumulación de exposiciones a lo largo del tiempo tiene un impacto mayor que cualquier factor individual en la salud cerebral. Según el científico argentino Agustín Ibañez, la combinación de estos indicadores del “exposoma” explica hasta 15 veces más la variación en el envejecimiento cerebral que los diagnósticos médicos tradicionales.
El estudio identificó que factores físicos como la contaminación del aire y la falta de espacios verdes se asocian con el envejecimiento estructural del cerebro, afectando áreas relacionadas con la memoria y las emociones. Las variables sociales, como la pobreza y la baja participación ciudadana, impactan en redes cerebrales vinculadas al autocontrol y la cognición social.
La carga del exposoma aumentó entre 3,3 y 9,1 veces el riesgo de envejecimiento cerebral acelerado, incluso en personas sanas o con enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer. Los factores más relevantes incluyen la pobreza multidimensional, el acceso limitado a espacios verdes, la contaminación, los extremos climáticos, la baja participación cívica y la debilidad de las instituciones democráticas.
Si bien el estudio reconoce limitaciones, como la recopilación de datos a nivel país y el carácter transversal de la mayoría de los análisis, los investigadores enfatizan la necesidad de políticas públicas intersectoriales que aborden factores ambientales, sociales y democráticos para prevenir enfermedades neurodegenerativas. Ibañez concluye que “prevenir la demencia requiere políticas ambientales, sociales y democráticas”.
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