Un estudio reciente publicado en JAMA Network Open revela que la fuerza muscular, medida a través de ejercicios simples, puede ser un indicador clave de la longevidad en mujeres mayores de 60 años. La investigación, seguida de cerca a más de 5.000 mujeres entre 63 y 99 años durante casi una década, demostró que aquellas con mayor fuerza física presentaban un riesgo significativamente menor de mortalidad en los ocho años posteriores al estudio.
Los investigadores utilizaron dos pruebas prácticas para evaluar la fuerza de las participantes: medir la fuerza de agarre con un dinamómetro y cronometrar el tiempo que tardaban en levantarse de una silla sin usar los brazos. Los resultados fueron claros: un agarre más firme y un mejor desempeño en la prueba de la silla se asociaron con un menor riesgo de muerte por cualquier causa.
Según Leana Wen, experta en bienestar y profesora de la Universidad George Washington, estas pruebas no solo reflejan la salud muscular, sino también el funcionamiento armónico del sistema óseo, nervioso y metabólico. La fuerza muscular juega un papel fundamental en el control del azúcar en sangre y el uso de la energía, previniendo complicaciones graves como la diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares.
La pérdida de masa muscular es un proceso natural a partir de la mediana edad, pero puede acelerarse si no se toman medidas. Sin embargo, los expertos enfatizan que nunca es tarde para empezar a fortalecer los músculos. Incluso quienes comienzan a entrenar en etapas avanzadas de la vida pueden lograr mejoras significativas en su capacidad funcional y longevidad.
Wen afirma que la fuerza muscular en sí misma ofrece beneficios protectores, independientemente del nivel de actividad física general. Para aquellos que no están acostumbrados al gimnasio, recomienda comenzar con ejercicios de peso corporal, como sentadillas, el uso de bandas elásticas o incorporar movimientos de fuerza en la rutina diaria, como la jardinería o subir escaleras, priorizando siempre la técnica y la constancia. Unos músculos resistentes también actúan como un seguro de vida ante caídas y fracturas, permitiendo mantener la independencia por más tiempo.
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