El cáncer colorrectal está experimentando un preocupante aumento de casos entre adultos jóvenes, pero la detección temprana a través de controles médicos y un estilo de vida saludable ofrece una alta probabilidad de prevención o curación. En el marco del Día Mundial del Cáncer de Colon, especialistas urgen a la población a reconocer los síntomas de alerta y realizarse estudios preventivos.
Esta enfermedad, que ocupa el tercer lugar en frecuencia mundial y es la segunda causa de muerte por cáncer según la Organización Mundial de la Salud (OMS), afecta a aproximadamente 16.000 argentinos anualmente, cifras similares a las de países desarrollados. Los síntomas principales incluyen sangrado en las heces, cambios persistentes en el ritmo intestinal, pérdida de peso inexplicable y dolor abdominal prolongado.
El cáncer colorrectal a menudo se desarrolla silenciosamente durante años, transformándose de pólipos benignos a tumores malignos en un período de 10 a 15 años, lo que ofrece una ventana crucial para la detección precoz. Pruebas como el test inmunoquímico fecal cuantitativo (QFIT), la colonoscopía y la sigmoidoscopía son fundamentales para identificar lesiones incluso sin síntomas.
Los especialistas recomiendan iniciar los controles a partir de los 45 o 50 años, o antes si existen antecedentes familiares o factores de riesgo. El doctor Lisandro Pereyra, gastroenterólogo, destaca que la prevención es posible gracias a la naturaleza benigna inicial del tumor, que puede ser removido antes de malignizarse. La colonoscopía permite la extracción de pólipos durante el mismo procedimiento, reduciendo significativamente el riesgo futuro.
El aumento de casos en jóvenes se vincula a factores como la inactividad física, el tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol, la obesidad y una dieta poco saludable. Es crucial desmitificar creencias erróneas sobre la colonoscopía y priorizar los controles preventivos, incluso en ausencia de síntomas. Adoptar hábitos saludables, como una dieta rica en frutas y verduras y actividad física regular, también es esencial.
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