La llegada del portaaviones USS Nimitz, acompañado del destructor USS Gridley, a aguas panameñas ha generado un intenso debate político y social en el país. La visita, enmarcada en una gira por América Latina, se produce en un contexto de crecientes tensiones geopolíticas, incluyendo las disputas entre Estados Unidos y Cuba, y la reciente captura del presidente venezolano Nicolás Maduro.
La administración de Donald Trump busca fortalecer alianzas en la región a través de iniciativas como la Cumbre Escudo de las Américas, y la presencia del Nimitz, con capacidad para alojar 90 aeronaves y soportar 100 mil toneladas, ha sido interpretada como una señal de este esfuerzo. La visita de funcionarios panameños al buque, incluyendo diputados y el alcalde de la ciudad de Panamá, Mayer Mizrachi, ha desatado críticas por parte de sectores nacionalistas.
El alcalde Mizrachi describió la experiencia como “una locura” y “algo increíble”, lo que provocó fuertes reacciones. Manolo Álvarez, comunicador, cuestionó la actitud de quienes celebraron la visita, sugiriendo que se trata de una exhibición innecesaria de un buque de guerra. Otros, como Arturo Manzzo, expresaron preocupación por el impacto en la tradicional neutralidad de Panamá.
El embajador de Estados Unidos en Panamá, Kevin Marino Cabrera, destacó la importancia de la cooperación entre ambos países para proteger el Canal de Panamá, calificándolo como una arteria estratégica para el comercio mundial. El ministro de Seguridad de Panamá, Frank Ábrego, minimizó las preocupaciones, afirmando que se trata de un ejercicio hemisférico que no compromete la seguridad del país. El ministro para Asuntos del Canal, Jose Ramón Icaza, lo describió como una travesía normal.
El USS Nimitz, un buque de propulsión nuclear con 51 años de servicio, se encuentra en su último año de operación. Debido a sus dimensiones, no puede transitar por el Canal ampliado ni pasar por debajo del Puente de Las Américas.
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