La NASA inició este lunes la cuenta regresiva para el lanzamiento de Artemis II, la misión que enviará a cuatro astronautas alrededor de la Luna. La agencia espacial estima un 80% de probabilidad de condiciones climáticas favorables para el despegue previsto el miércoles desde el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral.
Según especialistas de la NASA, todos los sistemas técnicos están listos para el lanzamiento. La principal preocupación actual son las posibles condiciones meteorológicas adversas, como nubes y vientos, que podrían impedir el despegue. La misión tiene una duración prevista de 10 días y marcará el primer viaje tripulado alrededor de la Luna en más de 50 años.
Lori Glaze, administradora asociada de la Misión de Desarrollo de Sistemas de Exploración de la NASA, declaró que la revisión de preparación de vuelo se completó sin contratiempos hace unas semanas. Los detalles finales incluyen la revisión médica de los cuatro tripulantes y la evaluación de los protocolos de emergencia. Glaze destacó que la reunión previa a la cuenta atrás del sábado fue la más limpia que jamás haya tenido la NASA.
El comandante de la misión, Reid Wiseman, se mostró listo y relajado para el lanzamiento, aunque reconoció la posibilidad de retrasos. Estamos listos para salir, el equipo está preparado para ir y el vehículo está preparado para partir , afirmó Wiseman, añadiendo que están preparados para realizar múltiples intentos de despegue si fuera necesario.
Junto a Wiseman, los astronautas Victor Glover, Christina Koch y el canadiense Jeremy Hansen, ya se encuentran en cuarentena desde el viernes.
Artemis II es la segunda misión del programa Artemis, tras el vuelo no tripulado de 2022. Esta misión allana el camino para futuros viajes que llevarán astronautas a pisar suelo lunar en 2028 y establecer una presencia permanente en el satélite, incluyendo la construcción de la estación orbital Gateway.
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