El cacao ecuatoriano, reconocido a nivel mundial por su calidad, continúa siendo un producto clave para las grandes corporaciones internacionales del sector chocolatero. Datos de la Asociación Nacional de Exportadores e Industriales de Cacao del Ecuador (Anecacao) revelan que diez empresas globales concentran la mayor parte de la demanda del grano nacional y sus derivados.
En enero de 2026, Barry Callebaut lideró las compras con 3.885 toneladas, seguida de Olam (3.676) y General Cocoa (3.402). Cargill y Nestlé completaron los cinco primeros puestos con 2.977 y 2.423 toneladas, respectivamente. Estas compañías, con operaciones en múltiples continentes, son actores fundamentales en la cadena mundial del cacao y el chocolate.
Barry Callebaut, uno de los mayores fabricantes de chocolate a nivel global, inauguró su planta de exportación de cacao Taycan en Durán en 2022. El listado de compradores también incluye a Jb Cocoa, Guan Chong, Ecom Trading, Stonex y Hershey’s, entre otras empresas con sede en Estados Unidos, Suiza y Asia.
Si bien la mayoría adquiere cacao en grano, algunas, como Nestlé, también demandan productos semielaborados y terminados, evidenciando una diversificación de la oferta exportable ecuatoriana. Ecuador se mantiene como el principal exportador mundial de cacao fino de aroma, cubriendo el 63% de la demanda global.
El sector cacaotero cerró 2025 con ingresos superiores a los $4.600 millones, un crecimiento del 30%, ubicándose como el segundo producto de exportación no petrolera. Sin embargo, en enero de 2026, las exportaciones cayeron un 56,8% debido a la estabilización de los precios internacionales y una menor producción interna afectada por el invierno. El cacao pasó al tercer puesto en las exportaciones no petroleras.
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