El portaviones USS Nimitz, el más antiguo en servicio activo de la Armada de Estados Unidos, emprenderá una extensa gira por América Latina visitando Brasil, Chile, Panamá y Jamaica, y realizando contactos con las armadas de otros ocho países de la región. El despliegue, anunciado por el Comando Sur de EE.UU., se produce en un momento de crecientes tensiones entre Washington y La Habana, y tras la reciente operación militar estadounidense que resultó en la captura del presidente venezolano Nicolás Maduro.
Acompañado por el destructor USS Gridley, el Nimitz, que entró en servicio en 1975, circunnavegará Sudamérica en lo que podría ser uno de sus últimos despliegues antes de su eventual retiro en 2027. La decisión de extender su servicio se debió a retrasos en la entrada en servicio del USS John F. Kennedy, su buque reemplazo.
Desde agosto de 2025, la presencia de buques de guerra estadounidenses en aguas latinoamericanas se ha intensificado, inicialmente bajo el pretexto de combatir el narcoterrorismo. Posteriormente, estos buques participaron en operativos contra embarcaciones presuntamente cargadas con drogas y en el derrocamiento de Maduro, evento que desencadenó una crisis en Cuba, antes aliado clave de Caracas.
La Habana enfrenta ahora apagones generalizados debido a la escasez de petróleo venezolano y una creciente presión por parte de Estados Unidos, cuyo presidente Donald Trump ha expresado su deseo de una toma amistosa del país.
El Comando Sur afirma que la misión del Nimitz busca fomentar la buena voluntad, fortalecer las alianzas marítimas, contrarrestar las amenazas y fortalecer nuestro equipo . El buque, con una tripulación de 5.000 personas y capacidad para transportar más de 65 aeronaves de combate, ha participado en operaciones militares clave desde la Guerra del Golfo hasta los conflictos en Afganistán e Irak.
El despliegue del Nimitz se suma a una serie de movimientos navales estadounidenses en la región, incluyendo la presencia de otros portaviones y destructores. A pesar de los recientes problemas técnicos del USS Gerald R. Ford, el Nimitz continúa siendo un activo estratégico para Estados Unidos en América Latina.
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