Una investigación liderada por la Universidad de Concepción podría cambiar la forma en que se entiende la propagación de *Helicobacter pylori*, bacteria asociada a la gastritis crónica y el cáncer de estómago. El proyecto, financiado por Fondecyt, estudia la interacción entre esta bacteria y la levadura *Candida albicans*, presente en la microbiota de la mayoría de las personas, para determinar si el hongo podría actuar como un vector en su diseminación.
La Dra. Apolinaria García Cancino, académica de la Facultad de Ciencias Biológicas de la UdeC y con 30 años de experiencia en el estudio de *H. pylori*, explica que la levadura, más resistente a las condiciones ambientales adversas, podría aprovechar esa fortaleza para albergar a la bacteria y facilitar su supervivencia. Estudios previos de su equipo revelan que un alto porcentaje de la población presenta *Candida albicansen la cavidad oral, lo que abre la posibilidad de que la bacteria llegue al estómago a través de este hongo.
La investigación se centra en cómo *H. pyloriingresa a la levadura para sobrevivir en ambientes hostiles, como cambios de pH o falta de oxígeno. Los experimentos *in vitrohan demostrado que la bacteria se interna en la levadura, incluso provocando el agrandamiento de una estructura celular llamada vacuola para acomodarla. Este proceso estaría mediado por proteínas bacterianas que modifican la membrana de la levadura, facilitando la entrada de *H. pylori*.
Aunque aún no se ha visualizado completamente el proceso de salida de la bacteria de la levadura, la Dra. García sugiere que este podría estar relacionado con la recurrencia de la infección, un problema de salud pública que afecta a más del 50% de la población mundial y al 70% en Chile. Si se confirma el rol de *Candida albicanscomo vector, las estrategias preventivas podrían enfocarse en el tratamiento de este hongo.
El equipo de investigación planea realizar ensayos en modelos animales para verificar si las levaduras que contienen la bacteria pueden provocar infecciones gástricas. El objetivo final es desarrollar estrategias para limitar la diseminación de *H. pyloriy reducir el riesgo de enfermedades gástricas asociadas. Suscríbete a Noticias lat para más noticias.
