Costa Rica experimentó un inicio de año excepcional en materia turística, registrando la llegada de 653.959 turistas internacionales durante los primeros dos meses de 2026, lo que representa un incremento del 10,4% en comparación con el mismo período de 2025. Los datos, proporcionados por el Instituto Costarricense de Turismo (ICT), revelan un panorama alentador para el sector, impulsado principalmente por el aumento en el flujo de visitantes provenientes de Canadá y Estados Unidos.
El arribo de turistas canadienses se disparó un impresionante 26,2%, alcanzando los 103.876 visitantes entre enero y febrero. Este crecimiento significativo se atribuye a diversas estrategias de promoción dirigidas al mercado canadiense, así como a la mejora en la conectividad aérea y la oferta de paquetes turísticos atractivos. Estados Unidos, por su parte, continuó siendo el principal emisor de turistas hacia Costa Rica, con 337.027 visitantes, lo que representa un aumento del 9,6% con respecto al año anterior. La solidez de la economía estadounidense y la creciente popularidad de Costa Rica como destino de ecoturismo y aventura contribuyeron a este positivo resultado.
William Rodríguez, jerarca del ICT, se mostró optimista ante estos resultados, pero enfatizó la necesidad de redoblar los esfuerzos en la promoción turística. “Si bien estamos muy satisfechos con el crecimiento que hemos experimentado, debemos seguir trabajando para atraer a un perfil de turista que genere mayor valor para el país”, declaró Rodríguez. El objetivo, según el ICT, es aumentar el tiempo de estadía de los visitantes y fomentar un mayor gasto en bienes y servicios locales, lo que se traduciría en un impacto económico más significativo.
En febrero de 2026, Costa Rica recibió 331.967 visitantes por todas las vías, consolidando la tendencia positiva observada en enero. El 69,3% de estos turistas provenían de Norteamérica, con Estados Unidos y Canadá a la cabeza. El crecimiento en el arribo de canadienses fue particularmente notable, alcanzando un 31,1%, mientras que el aumento de turistas estadounidenses se situó en el 11,7%.
La vía aérea sigue siendo el principal medio de transporte utilizado por los turistas para llegar a Costa Rica, representando el 93% de las llegadas en febrero. Esto subraya la importancia de mantener y fortalecer la conectividad aérea con los principales mercados emisores. Tras Norteamérica, Europa se posiciona como el segundo principal origen de turistas, con un total de 61.587 visitantes, lo que representa un crecimiento del 10,2% en comparación con febrero de 2025. Francia, Alemania y Reino Unido fueron los países europeos que más turistas enviaron a Costa Rica durante el mes analizado.
Sin embargo, no todas las regiones registraron un crecimiento en el flujo turístico. La llegada de turistas provenientes de Centroamérica disminuyó un 0,8% en febrero, totalizando 18.134 personas. Las principales reducciones se observaron en los turistas provenientes de Honduras (-19,9%) y Nicaragua (-5,6%), lo que podría estar relacionado con factores económicos y políticos en estos países. Guatemala y El Salvador también experimentaron caídas en el número de visitantes, aunque en menor medida (-4,2% y -3,8%, respectivamente). Por otro lado, Bélice y Panamá registraron aumentos significativos en el número de turistas, con un crecimiento del 46,9% y 20,8%, respectivamente.
En cuanto a otros mercados, las visitas desde América del Sur crecieron un 7%, con Ecuador, Perú y Brasil como principales orígenes de los turistas. La llegada de visitantes del Caribe aumentó un impresionante 35,9%, mientras que los turistas provenientes de Asia y el Pacífico lo hicieron en un 24,3% y Oriente Medio en un 11,7%. Estos resultados demuestran la diversificación de los mercados turísticos de Costa Rica y su capacidad para atraer visitantes de diferentes regiones del mundo.
Los aeropuertos internacionales de Juan Santamaría, en San José, y Daniel Oduber Quirós, en Liberia, Guanacaste, fueron los principales puntos de entrada de turistas al país. El Aeropuerto Internacional Juan Santamaría recibió a 372.295 turistas durante el primer bimestre de 2026, lo que representa un crecimiento del 9,7%. El Aeropuerto de Guanacaste, por su parte, recibió a 230.406 visitantes, lo que equivale a un crecimiento del 16,3% durante los dos primeros meses del año. Este aumento en el número de visitantes en Guanacaste refleja el creciente interés en la región como destino turístico, gracias a sus playas, parques nacionales y actividades de aventura.
En contraste, la llegada de turistas por vía terrestre y fluvial (embarcaciones) disminuyó un 7,1% entre enero y febrero, alcanzando los 48.007 visitantes. Esta reducción podría estar relacionada con factores como el aumento de los costos de transporte y la mayor preferencia por la vía aérea.
El ICT se encuentra trabajando en la implementación de nuevas estrategias de promoción turística, enfocadas en la diversificación de la oferta, la mejora de la calidad de los servicios y la promoción de un turismo sostenible y responsable. Se espera que estas medidas contribuyan a mantener el crecimiento del sector turístico en los próximos años y a consolidar a Costa Rica como uno de los destinos turísticos más atractivos de América Latina. La inversión en infraestructura turística, la capacitación del personal y la protección del medio ambiente son también prioridades para el ICT. El futuro del turismo costarricense se vislumbra prometedor, siempre y cuando se mantenga el enfoque en la calidad, la sostenibilidad y la innovación.
