Los científicos del Servicio de Meteorología NOAA y el oceanógrafo Jonathan Cedeño de la ESPOL han estado estudiando atentamente los fenómenos climáticos de El Niño y La Niña, y sus posibles efectos en Ecuador durante el 2026.
Según las últimas predicciones, existe un 75% de probabilidades de que el evento climático de La Niña, que ha persistido hasta enero de este año, dé paso a una transición hacia un estado ENOS (El Niño-Oscilación del Sur) neutral. Esto significa que las condiciones oceánicas y atmosféricas en el Pacífico ecuatorial dejarán de cumplir los criterios para ser clasificadas como La Niña o El Niño.
"En tres o cuatro meses, las incidencias climáticas que tenemos es que la condición de La Niña evolucione hacia condiciones neutrales. Y lo correcto es decir que entraremos en condiciones ENOS neutrales", explica Cedeño, docente investigador de la ESPOL.
Esta fase de transición se espera que se mantenga hasta el primer trimestre de 2026, con la posibilidad de que La Niña tenga aún cierta influencia residual durante los inicios de la primavera en el hemisferio norte.
Cabe destacar que, si bien el arribo de El Niño en Ecuador se asocia con la ocurrencia de lluvias, y la Niña con la ausencia de precipitaciones, el país también tiene su propia estación lluviosa o invierno.
"A medida que la condición de La Niña cambia en las condiciones centrales, nosotros estaríamos también cambiando hacia las condiciones promedio, que es el desarrollo de la propia estación de lluvias, tanto para la región Costa como para la región Sierra", explica Cedeño.
Sin embargo, el experto reconoce que este invierno o estación lluviosa se ha retrasado en Ecuador, tanto en Guayaquil como en la región litoral norte. En diciembre de 2025, por ejemplo, la ciudad no registró precipitaciones, y en la Costa las lluvias han sido poco significativas.
Esto ha generado preocupación por la disminución del caudal de ríos como el Mazar, un embalse clave para la hidroeléctrica Paute. Aunque Cedeño aclara que no se puede hablar de una sequía como la ocurrida en 2024, sí explica que los ríos de Cuenca atraviesan un periodo de estiaje acentuado por la falta de lluvias.
"Probablemente se mantengan caudales bajos en lo que va de enero de 2026 y hacia finales del mes, cuando se espera el regreso de las precipitaciones y el asentamiento de la estación lluviosa de forma general para el territorio", prevé el oceanógrafo.
A pesar de estas preocupaciones, el Ministerio de Ambiente y Energía asegura que el fantasma de los apagones está lejos en 2026, en parte por la ejecución de algunas inversiones en el sector eléctrico. No obstante, los expertos coinciden en que se debe mantener una actitud de cautela ante las previsiones a largo plazo, ya que las condiciones climáticas pueden cambiar.
