Panamá avanza a contrarreloj en la organización de los Juegos Suramericanos de la Juventud 2026, con hitos clave ya cumplidos y una estructura que comienza a tomar forma, según explicó Anamae Orillac, directora general del certamen.
El evento, que se celebrará del 12 al 25 de abril de 2026, reunirá a 15 países y contará con la participación de más de 2,000 atletas, con un costo estimado de 25 millones de dólares.
Orillac destacó que el proceso organizativo se inició con actividades clave como el Seminario de Jefes de Misión, que reunió en Panamá a representantes de los países participantes. "Tuvimos una presentación con todas las direcciones explicando cómo va a funcionar todo y, adicional a eso, estuvimos visitando todas las sedes donde se van a realizar los diferentes deportes", detalló.
Uno de los pilares del evento será el programa de voluntariado, abierto a personas mayores de 18 años, que contempla la participación de alrededor de 2,000 aspirantes, de los cuales se seleccionarán unos 1,600 voluntarios. "No solamente va a ser una capacitación para un voluntariado, sino una capacitación académica", explicó Orillac, quien precisó que el programa incluirá más de 120 horas de formación técnica, operativa y académica, que culminarán en un diplomado.
En el plano deportivo, la directora general adelantó que se espera la participación de más de 2,000 atletas y destacó uno de los elementos más innovadores del certamen: la Villa Suramericana. "Por primera vez aquí en Panamá y por primera vez en unos Juegos Suramericanos de la Juventud vamos a tener una Villa Suramericana", afirmó Orillac, quien considera que concentrar a todos los atletas en un solo espacio marcará "un antes y un después" en la organización de eventos de este nivel en el país.
Las competencias se desarrollarán en múltiples sedes, principalmente en la Ciudad Deportiva Irving Saladino, que incluye el Estadio Rommel Fernández, la Arena Roberto Durán, el Estadio Emilio Royo, el Centro de Combate Atheyna Bylon y el Centro de Tiro con Arco. También se utilizarán el Centro de Alto Rendimiento (CAR), nuevas instalaciones acuáticas que se inaugurarán para los Juegos, el Figali Convention Center, el Centro de Tenis Fred Maduro, la Cinta Costera para el ciclismo y el triatlón, además de Playa Venado, en el interior del país, para el surf.
Actualmente, el comité organizador cuenta con 50 colaboradores, cifra que crecerá progresivamente hasta superar los 180 entre enero y marzo. "Aquí no hay sábados ni domingos", señaló Orillac, al describir el fuerte ritmo de trabajo del equipo, integrado por direcciones técnicas, operativas y de mercadeo y comunicación.
Orillac también destacó la mejora y rehabilitación de instalaciones, la adquisición de equipamiento deportivo y tecnológico y, especialmente, la formación de recursos humanos. "Va a haber un antes y un después para nuestro país", expresó, emocionada por la oportunidad de tener unos juegos en casa, lo que considera "un sueño hecho realidad".
