Investigadores ecuatorianos han registrado por primera vez en el país la presencia de la 'Brachymeria pandora', una diminuta avispa parasitoide que desempeña un papel fundamental en la regulación natural de poblaciones de insectos, actuando como controlador biológico en ecosistemas silvestres y agrícolas.
El hallazgo, realizado por el Instituto Nacional de Biodiversidad (Inabio), es significativo ya que esta especie de avispa es ampliamente utilizada en el control de plagas agrícolas de importancia económica, y tiene un creciente potencial en programas de conservación. Sin embargo, pese a su relevancia, siguen siendo poco estudiadas en países megadiversos como Ecuador.
Las 42 avispas adultas fueron encontradas emergiendo de la pupa de una mariposa nativa, recolectada en un bosque secundario cercano al Parque Nacional Podocarpus, ubicado en la provincia amazónica de Zamora Chinchipe. Este descubrimiento confirma, además, por primera vez en el país, "esta interacción hospedante parasitoide".
Según el Inabio, este hallazgo representa el punto más occidental y de mayor altitud donde se ha documentado esta especie en Sudamérica, ya que hasta ahora la avispa había sido reportada principalmente en zonas de tierras bajas de países como Brasil, Perú, Colombia, Venezuela y Guyana.
Actualmente se han descrito alrededor de 320 especies de 'Brachymeria' a nivel mundial, de las cuales 46 se encuentran en la región neotropical. Sin embargo, el Instituto señaló que se considera que esta diversidad está subestimada.
En Ecuador solo se han registrado ocho especies de esta avispa parasitoide: seis en el territorio continental y dos en las Islas Galápagos, un número bajo en comparación con Perú, que acumula 18 especies.
Este hallazgo representa un importante avance en el conocimiento de la biodiversidad de Ecuador y su potencial para el control biológico de plagas, lo que podría tener implicaciones significativas tanto para la agricultura como para la conservación de los ecosistemas naturales del país.
