La paradoja del petróleo en Venezuela: de tener las mayores reservas a una producción en mínimos históricos
Desde que en 2010 Venezuela pasó a ser el país con las mayores reservas de crudo del planeta, su producción ha ido disminuyendo hasta alcanzar mínimos históricos. Esto se debe a una combinación de factores que han terminado por hundir la industria petrolera venezolana, a pesar de contar con una de las mayores acumulaciones de crudo técnicamente recuperable del mundo.
La explicación se encuentra en la Faja Petrolífera del Orinoco, una extensa franja situada al norte del país que alberga un petróleo pesado y extrapesado, complejo y costoso de procesar. Mientras que hace apenas 20 años ningún barril procedía de esta zona, hoy el 80% de la producción de Venezuela tiene su origen allí.
Sin embargo, la estatal PDVSA ha visto mermar sus recursos y fallar la inversión y el mantenimiento, especialmente tras la llegada de Hugo Chávez al poder en 1999. A ello se han sumado las sanciones internacionales contra el sector petrolero del país, los reiterados casos de corrupción y la emigración de personal cualificado, una combinación de factores que ha terminado por hundir la producción del país.
Mientras tanto, Estados Unidos se ha convertido en el tercer mayor exportador de petróleo del mundo, impulsado por el fracking y un cambio legislativo que permitió abrir las exportaciones de petróleo ligero. Hoy, el país norteamericano importa menos del 3% del petróleo que recibía de Venezuela hace una década.
Ante este escenario, los "buques fantasma" han ido cobrando relevancia, una práctica habitual para sacar petróleo de países sancionados como Venezuela. Estos barcos apagan el sistema de identificación automática (AIS) a bordo cuando no quieren ser detectados, cambiando de ruta y cargando o descargando crudo, ya sea en puerto o mediante trasvases a otras embarcaciones.
Pese al auge de las renovables, el petróleo sigue siendo la fuente de energía primaria que más se consume en el mundo, con un peso significativo en la economía de Estados Unidos. Sin embargo, la paradoja venezolana muestra cómo un país con las mayores reservas de crudo del planeta ha visto su producción y exportaciones desplomarse en las últimas décadas.
