Hace más de 60 años, el físico y filósofo Heinz von Foerster desarrolló una fórmula que predecía una "singularidad demográfica" para el año 2026, lo que interpretó como un posible colapso de la humanidad por el crecimiento descontrolado de la población. Aunque la fecha no se cumplió, su estudio sigue siendo relevante hoy en día como un recordatorio de los desafíos que enfrenta la sostenibilidad del planeta.
Von Foerster, considerado uno de los pioneros de la cibernética, presentó en 1960 su investigación a la que llamó la "ecuación del fin del mundo" (doomsday equation). En ese estudio, modeló cómo crecería la población humana bajo el supuesto de que no hubiese desastres naturales ni provocados que interrumpan ese crecimiento.
Sus cálculos lo llevaron a estimar que hacia el 13 de noviembre de 2026, la población alcanzaría un nivel tan alto que resultaría insostenible, lo que llevaría a la humanidad a un colapso bajo el propio peso de su densidad. Esta predicción, si bien no se concibió como una profecía apocalíptica, generó un gran debate por su dramatismo.
Más allá de esta estimación, el legado de Von Foerster se destaca por su enfoque interdisciplinario, que combinaba matemáticas, física, filosofía y cibernética. Esto le permitió anticipar discusiones cruciales sobre el futuro de la humanidad, el papel de la ciencia y la relación entre conocimiento y realidad.
Aunque los especialistas consideran poco probable que se produzca un colapso absoluto en 2026, la "ecuación del fin del mundo" sigue siendo relevante hoy en día como un recordatorio del desafío que supone equilibrar el aumento poblacional con los recursos limitados del planeta. De hecho, el crecimiento de la población mundial se desaceleró en las últimas décadas, pero aún existen factores que el modelo original no contemplaba, como las políticas de planificación familiar, los avances tecnológicos y el impacto del cambio climático.
En ese sentido, el estudio de Von Foerster demuestra cómo la ciencia puede anticipar desafíos complejos y ofrecer herramientas para reflexionar sobre la sostenibilidad y la toma de decisiones responsables para el futuro de la humanidad. Su enfoque interdisciplinario y su capacidad para cuestionar la realidad a través del constructivismo radical lo convierten en una figura clave en la historia de la ciencia y el pensamiento.
