Investigadores del Conicet y la Fundación Instituto Leloir en Argentina han descubierto que la estimulación con luz y sonido puede revertir el deterioro neurológico asociado con la edad. En un experimento con ratones, lograron que las neuronas en la región del hipocampo crecieran el doble de rápido y se volvieran más "robustas" en comparación con un grupo de control.
El estudio, publicado en la revista Molecular Psychiatry, fue liderado por los científicos Emilio Kropff y Alejandro Schinder. Durante 17 días, estimularon a los ratones con ondas de frecuencia gamma, una oscilación eléctrica que el cerebro utiliza para transmitir información entre circuitos.
Según Schinder, el estímulo externo de estas ondas gamma actuó como una especie de "marcapasos" que impulsó la plasticidad neuronal, un proceso clave que tiende a decaer con la edad. En los ratones estimulados, se observaron neuronas más desarrolladas y funcionales, con un mayor crecimiento de dendritas (las ramificaciones que reciben señales de otras neuronas).
"Estamos entendiendo cómo funcionan estos mecanismos que pueden ayudar a la reparación porque hacen que el declive con la edad sea más lento. Con un método muy barato, lográs activar la plasticidad con las características de un cerebro más joven", explicó Schinder.
Si bien aún falta mucho camino por recorrer para desarrollar terapias efectivas en humanos, este descubrimiento abre nuevas perspectivas en la lucha contra el deterioro neurológico asociado al envejecimiento y enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.
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