Antonio Cabrujas, el legendario entrenador venezolano que revolucionó el fútbol en la populosa barriada de Catia en Caracas, acaba de cumplir 88 años. Cabrujas, conocido cariñosamente como "Cabrujas", nació el 22 de diciembre de 1937 en Maiquetía, estado Vargas, y desde los años 60 ha dedicado su vida al desarrollo del fútbol base en los sectores más humildes de Venezuela.
Cabrujas comenzó su trayectoria como maestro de primaria en el Colegio Privado San José de Calasanz, ubicado en frente del bloque 3 de Las Lomas de Urdaneta Catia. Allí, se convirtió en el entrenador del equipo de fútbol del colegio, que competía en la Liga Distrital de Fútbol de Caracas contra otros colegios privados.
Fue en esa época cuando Cabrujas revolucionó la forma de jugar al fútbol, inspirándose en el estilo de juego de la Selección de Brasil y el Santos FC. Implementó el esquema táctico 4-2-4, con un juego de toques rápidos, desmarques, triangulaciones y pases filtrados, lo que le permitió al Calasanz convertirse en un equipo temido y respetado en la liga.
"Quizás, sea atrevido afirmar que Cabrujas, inspirado por el juego brasilero más su aporte personal que incorporo, se adelantó a su época, revolucionando la forma de jugar", destacan los exjugadores del Calasanz.
Pero la labor de Cabrujas fue más allá de los éxitos deportivos. Desde 1962, fundó la Fundación Menor de Fútbol en los bloques de Urdaneta y Las Lomas de Urdaneta, con el objetivo de fomentar el fútbol base en los sectores más vulnerables de Catia. Bajo su liderazgo, el fútbol se diseminó rápidamente por toda la populosa barriada, con equipos como San Bernardino, Litoral, Los Celis, Chiclayanos, Beaver, El Santos, El Peñarol, entre otros.
"Es mejor un balón en el barrio que una pistola", solía decir Cabrujas, reflejando su compromiso de alejar a los niños y jóvenes de la violencia a través del deporte.
Numerosos exjugadores del Calasanz, hoy convertidos en profesionales, adultos y padres de familia, han expresado su profundo agradecimiento y admiración por Cabrujas. Figuras como Carlos Alberto Mendoza, Fran Bartolomé Tovar y Rafael Longarte, entre otros, destacan cómo Cabrujas no solo les enseñó fútbol, sino que también les inculcó valores de vida fundamentales como el respeto, la hermandad y el apoyo incondicional.
"Fue como un segundo padre, enseñándonos valores con su ejemplo y conducta", recuerda Fran Bartolomé Tovar.
A sus 88 años, Antonio Cabrujas sigue activo en el fútbol venezolano, dejando una huella imborrable en generaciones de jugadores y entrenadores. Su legado trasciende lo deportivo y se convierte en un símbolo de esperanza y transformación social a través del deporte.
