Los Huracanes de Miami consiguieron una electrizante victoria de 31-27 frente a los favoritos Ole Miss Rebels para colarse en la discusión de un campeonato nacional luego de una sequía de 25 años.
El equipo de la Universidad de Miami (UM) alcanzó este jueves una emocionante victoria sobre los Ole Miss Rebels (Universidad de Mississippi), quienes eran los favoritos, para pasar a la final nacional del fútbol americano universitario tras 25 años de espera.
Los Huracanes de Miami, clasificados como cabeza de serie número 10, lograron la hazaña en el Fiesta Bowl en Glendale, Arizona, y disputarán el campeonato nacional el próximo 19 de enero en el Hard Rock Stadium, su propio estadio.
El rival de UM se conocerá este viernes en la disputa del Peach Bowl en Atlanta, donde chocarán los Indiana Hoosiers, clasificados invictos en el puesto #1 bajo la guía del quarterback cubanoamericano Fernando Mendoza, frente a los Ducks de Oregon, cabeza de serie #5.
Para el equipo de Miami es realmente una proeza con muchas significaciones. También para el entrenador cubanoamericano Mario Cristobal, quien ha logrado retornar a los Huracanes a la élite del fútbol americano universitario cuando no todos los pronósticos le daban crédito al comienzo de la temporada.
Cristobal es el primer coach cubanoamericano que lleva a UM a una final nacional. Y lo ha hecho tras colarse en el cuadro del College Football Playoff (CFP) como el último equipo en la clasificación general.
Estos Huracanes hacen historia como el equipo con la clasificación más baja (#10) en llegar al Campeonato Nacional CFP. Es la primera victoria de UM en un Fiesta Bowl después de cuatro derrotas al hilo en años precedentes.
En el partido, el plan de Cristobal pareció desmoronarse en el terreno. Un gol de campo fallado, una costosísima intercepción, una mala decisión en lanzar el balón cuando el juego terrestre era indetenible. Sin embargo, Miami se sobrepuso a 10 penalizaciones y a la intercepción en la yarda 15 de Ole Miss para imponerse en un partido que controló casi todo el tiempo, pero que le fue imposible dominar por completo.
Pero la suerte estaba definitivamente por Miami a pesar de las pifias frente un oponente de mayor categoría. Los Huracanes sentenciaron el partido al final del último cuarto, con varios pases efectivos del mariscal de campo Carson Beck, artífice de la ofensiva de urgencia puesta en marcha en los últimos 3:13 minutos y de una oportuna escapada para el touchdown de la victoria, a solo 18 segundos del pitazo final.
Beck completó 23 de 37 pases para 268 yardas, con dos touchdowns y una intercepción.
Cristobal buscará el sexto campeonato nacional para los Canes tras la sequía de un cuarto de siglo. Los cinco títulos anteriores fueron bajo la tutela del legendario entrenador Nick Saban (1983, 1987, 1989, 1991, 2001). Cristóbal jugó en Miami con Jimmy Johnson y ganó un título nacional, y entrenó y obtuvo otro título con Saban en Alabama.
Es otro momento grande para el deporte y la fanaticada de Miami, luego de victorias recientes de los Panthers de Florida como ganadores de la Copa Stanley (hockey), y del Inter de Lionel Messi en el campeonato de la MLS.
Para beneficio de arrancada, los Huracanes serán el primer equipo en la era BCS/CFP, que comenzó en 1998, en jugar la final de un campeonato nacional en su propio estadio. El Hard Rock Stadium será otra fiesta el lunes 19 de enero, coincidiendo con el feriado por el Martin Luther King Day.
