La Secretaría de Educación de Neiva confirmó que el calendario escolar 2026 iniciará con la prestación garantizada del Programa de Alimentación Escolar (PAE) y el servicio de transporte escolar desde el primer día de clases. Estas medidas buscan asegurar la permanencia y el bienestar de la población estudiantil en las instituciones oficiales del municipio.
Tras el cierre de la negociación a través de la Bolsa Mercantil de Colombia el pasado 10 de diciembre de 2025, la administración municipal informó que el PAE se encuentra actualmente en su fase de alistamiento. En esta etapa se verifican las condiciones técnicas, sanitarias y operativas del operador para cumplir con los lineamientos nacionales.
La secretaria de Educación de Neiva, Olga Lucía Castaño Muñoz, destacó la importancia de este proceso administrativo: "El inicio efectivo del servicio se realizará una vez culminada satisfactoriamente esta fase de alistamiento y suscrita el acta de inicio garantizando la calidad, la inocuidad y la oportunidad del servicio".
Para la vigencia 2026, el programa tiene una cobertura que abarca 36 instituciones educativas y sus 169 sedes, tanto en el sector urbano como en el rural. La proyección operativa contempla la entrega diaria de 32.500 raciones, distribuidas de la siguiente manera: 17.809 complementos alimentarios (jornadas mañana y tarde), 11.291 almuerzos escolares y 3.400 raciones industrializadas. La funcionaria señaló que la focalización podrá ajustarse según el comportamiento del registro en el Sistema Integrado de Matrícula (SIMAT).
En cuanto al proceso de formalización de cupos, la Secretaría de Educación reportó que la matrícula se encuentra consolidada en un 65%. Este indicador responde al receso vacacional de diciembre, periodo en el cual las instituciones no logran realizar el registro total de los estudiantes que cursaron el año 2025. Se espera que, con el regreso del personal administrativo y docente el próximo 13 de enero, la cifra ascienda hasta alcanzar la meta proyectada de 49.000 alumnos para el mes de abril.
Neiva se ha consolidado como un territorio de tránsito para familias debido a la migración venezolana y a situaciones derivadas del conflicto armado en departamentos vecinos. Esta condición genera que, en diversos casos, los menores sean matriculados y retirados a los pocos días conforme sus familias se desplazan hacia otros territorios.
Dentro de la oferta educativa para este año, se destaca el fortalecimiento de los niveles de prejardín y jardín. Cumpliendo con las metas del Plan de Desarrollo Nacional, el sistema oficial continúa la transición para recibir a la población de 3 y 4 años que anteriormente era atendida exclusivamente por el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF). "Aspiramos a que este año crezcamos a 800 cupos en esta oferta educativa que son los niños de 3 y 4 años", afirmaron desde la Secretaría.
Finalmente, la administración municipal reiteró el llamado a los padres de familia para que se acerquen a las instituciones educativas y culminen el proceso de inscripción. "La invitación es para todos los padres de familia para culminar el proceso de matrícula; tenemos garantizada una gran oferta educativa", puntualizó la secretaria de Educación, resaltando el esfuerzo por sincronizar la alimentación y el transporte con el inicio de las clases.
