José Manuel Mateo, ingeniero agrónomo, ambientalista y exdirector de Biodiversidad y Áreas Protegidas del Ministerio de Medio Ambiente de República Dominicana, aborda en una entrevista para el Encuentro Verde de Listín Diario el concepto y la relevancia de las zonas de amortiguamiento en las áreas protegidas.
Las áreas protegidas son espacios geográficos claramente definidos, reconocidos, dedicados y gestionados, mediante medios legales u otros medios eficaces, para conseguir la conservación a largo plazo de la naturaleza y de sus servicios ecosistémicos y sus valores culturales asociados. Estas zonas cumplen un papel fundamental en la preservación de la biodiversidad y los recursos naturales.
Sin embargo, Mateo destaca que las áreas protegidas no funcionan de manera aislada, sino que requieren de zonas de amortiguamiento que las rodean y que sirven como transición entre estos espacios naturales y las áreas de uso humano. Estas zonas de amortiguamiento son esenciales para garantizar la integridad y la efectividad de las áreas protegidas.
"Las zonas de amortiguamiento son áreas adyacentes a las áreas protegidas, donde se busca regular y controlar el uso de los recursos naturales y las actividades humanas, con el fin de minimizar los impactos negativos sobre el área protegida", explica el experto.
Estas zonas de transición permiten que las áreas protegidas puedan mantener sus funciones ecológicas, al tiempo que se posibilita un uso sostenible de los recursos naturales por parte de las comunidades aledañas. Además, actúan como una barrera que reduce los efectos de las actividades humanas, como la deforestación, la contaminación o la caza ilegal, sobre los ecosistemas protegidos.
Mateo resalta que el establecimiento y la gestión adecuada de las zonas de amortiguamiento son fundamentales para garantizar la conservación a largo plazo de las áreas protegidas. "Si no hay zonas de amortiguamiento, las áreas protegidas quedan expuestas a presiones y amenazas que pueden comprometer su integridad y poner en riesgo los ecosistemas y la biodiversidad que albergan", advierte.
En este sentido, el experto subraya la importancia de que los planes de manejo de las áreas protegidas incluyan el diseño y la implementación de zonas de amortiguamiento, con regulaciones y estrategias de uso sostenible de los recursos naturales. Asimismo, destaca la necesidad de involucrar a las comunidades locales en la gestión de estas áreas de transición, para garantizar su efectividad y su aceptación por parte de la población.
"Las zonas de amortiguamiento son fundamentales para la conservación de las áreas protegidas a largo plazo. Permiten conciliar la protección de la naturaleza con el desarrollo sostenible de las comunidades aledañas, lo que es clave para asegurar la viabilidad y la resiliencia de estos espacios naturales", concluye José Manuel Mateo.
