Ford logró colocar a tres de sus pilotos en el podio de la etapa maratón del Dakar que se disputó este jueves en Hail, en el centro de Arabia Saudita. Sin embargo, el sudafricano Henk Lategan (Toyota) logró mantener el liderato provisional de la carrera.
El estadounidense Mitch Guthrie fue el más rápido en cubrir los 428 km de la quinta etapa, de ellos 372 cronometrados, aventajando en meta al español Nani Roma en 1'06" y al checo Martin Prokop en 2'14". Esta etapa era la segunda parte del llamado "maratón" en este Dakar, donde los participantes pasaron la noche en un vivac en el desierto, sin asistencia técnica, antes de reanudar la marcha.
Otra particularidad de esta etapa fue que el trazado en coches no coincidía con el de las motos, por lo que los pilotos de autos no podían seguir las marcas dejadas por los vehículos de dos ruedas, dificultando la navegación en el desierto. En estas condiciones, abriendo pista, Lategan perdió más de 12 minutos con respecto al vencedor del día, pero pudo mantener el liderato de la prueba.
El catarí Nasser Al-Attiyah se mantiene segundo en la general a 3'17" del líder, mientras que el sueco Mattias Ekstr m es tercero a más de cinco minutos y medio. Nani Roma escala a la 4 posición de la clasificación general, a 6'59" de Lategan, justo por delante del otro español favorito a la victoria, Carlos Sainz, a 8'33" del liderato.
A pesar de la fuerte competencia, Lategan logró conservar el liderato provisional del Dakar 2023, demostrando su habilidad y experiencia en el desierto saudí. La carrera aún tiene muchos kilómetros por recorrer y los pilotos deberán seguir dando el máximo para alcanzar la victoria final.
