El Departamento de Guerra de Estados Unidos, en coordinación con el Departamento de Seguridad Nacional, anunció la incautación del petrolero ruso Bella-1 en el Atlántico Norte, cerca de Islandia, por violaciones a las sanciones estadounidenses.
La confiscación se llevó a cabo después de que el buque, que había partido de Irán con rumbo a Venezuela, lograra escapar del bloqueo estadounidense y se adentrara en el Atlántico. Según informaron fuentes oficiales, la tripulación no ofreció resistencia durante el abordaje realizado por la Guardia Costera y el Ejército.
El Bella-1, que inicialmente navegaba con bandera de Guyana, había intentado sin éxito cargar crudo en Venezuela. Durante su huida, la tripulación pintó una bandera rusa en el costado del barco, le cambió el nombre a "Marinera" y modificó su matrícula a rusa.
Funcionarios estadounidenses que hablaron bajo condición de anonimato afirmaron que la interceptación se produjo mientras un submarino y un buque de guerra rusos se encontraban en camino para escoltar a la embarcación. Sin embargo, no se avistaron navíos rusos en las proximidades durante el abordaje.
Esta acción se enmarca en los esfuerzos del Departamento de Guerra y el Departamento de Seguridad Nacional por erradicar la actividad ilícita de la llamada "flota fantasma" de petroleros que transportan crudo ruso a nivel mundial, en violación de las sanciones impuestas a Rusia.
Paralelamente, las fuerzas estadounidenses también interceptaron otro petrolero en el Caribe que navegaba con una bandera falsa de Camerún, en el marco de la Operación Lanza del Sur.
"A través de la Operación Lanza del Sur, el Departamento de Guerra se mantiene firme en su misión de erradicar la actividad ilícita en el hemisferio occidental. Defenderemos nuestra Patria y restauraremos la seguridad y la fortaleza en todo el continente americano", manifestaron desde el Comando Sur de EEUU.
La incautación del Bella-1 y la interceptación del otro petrolero en el Caribe representan un golpe significativo a los esfuerzos de Rusia por evadir las sanciones internacionales y continuar exportando su crudo a nivel global.
