Tras la detención del presidente Nicolás Maduro en una operación militar encabezada por fuerzas estadounidenses, el gobierno de Estados Unidos ha asumido el control directo de la industria petrolera de Venezuela.
El senador Roger Wicker, presidente del Comité de las Fuerzas Armadas del Senado, declaró que la industria petrolera venezolana enfrenta serias limitaciones para seguir extrayendo crudo debido a la falta de capacidad de almacenamiento y la imposibilidad de exportar. En este contexto, el presidente Donald Trump anunció la próxima llegada de hasta 50 millones de barriles de crudo venezolano a Estados Unidos, bajo el control directo de la Casa Blanca.
Según informó ABC News, Trump sostuvo que el petróleo venezolano se venderá a precio de mercado y que los recursos generados se emplearán en beneficio tanto de la población venezolana como estadounidense. El mandatario también instruyó al secretario de Energía, Chris Wright, para poner en marcha el plan de forma inmediata, indicando que las autoridades provisionales de Venezuela, lideradas ahora por Delcy Rodríguez, colaborarán en el suministro de entre 30 y 50 millones de barriles de crudo sancionado.
De acuerdo con Bloomberg, los barriles comprometidos para la exportación equivalen a entre 30 y 50 días de producción promedio de la industria petrolera venezolana, lo que representa una entrada limitada de crudo en términos relativos para Estados Unidos, cuya producción diaria ronda los 13,8 millones de barriles. Sin embargo, la situación financiera de Caracas podría deteriorarse rápidamente en ausencia de ventas internacionales de hidrocarburos.
El anuncio de Trump se produjo tras la investidura de Delcy Rodríguez como presidenta encargada de Venezuela, un evento que tuvo lugar luego de la captura de Maduro. La Casa Blanca ha reconocido oficialmente a Rodríguez como interlocutora legítima del Ejecutivo venezolano, dejando de lado a la opositora María Corina Machado.
Según fuentes citadas por ABC News, Estados Unidos exige que Caracas excluya a países como China, Rusia, Irán y Cuba de su industria petrolera y acepte un alineamiento exclusivo con Washington para mantener abierta la vía de exportaciones de crudo. La urgencia de esta exigencia responde tanto a razones de presión geopolítica como a la necesidad de garantizar que los activos petroleros venezolanos no recaigan en manos de los aliados rivales de Estados Unidos.
Mientras tanto, el mercado internacional de hidrocarburos atraviesa un periodo de baja, con caídas en los precios del barril Brent y del West Texas Intermediate (WTI). Analistas citados por Bloomberg y ABC News apuntaron a los efectos combinados de las sanciones, la incertidumbre tras los cambios de gobierno en Venezuela y la reciente operación militar estadounidense en el país sudamericano como factores clave detrás de esta tendencia.
La viabilidad económica y política de Venezuela depende en gran parte de la liquidez obtenida a través de la exportación de hidrocarburos. Washington, al condicionar la compra de crudo y la liberación de fondos a una orientación proestadounidense de la industria, pretende reforzar su influencia en la región y limitar el acceso de competidores globales a los recursos energéticos venezolanos.
