El defensor del título en la categoría de coches del Rally Dakar, el piloto saudita Yazeed Al Rajhi, ha tenido que abandonar la edición 2026 de la carrera debido a problemas mecánicos en su Toyota. La organización del evento anunció la noticia, indicando que Al Rajhi, ganador sorpresa del Dakar el año pasado, perdió sus opciones en la clasificación general al verse obligado a retirarse en el kilómetro 234 de la etapa.
Al Rajhi, de 44 años, ya había tenido un inicio de carrera complicado y ocupaba solo el 19 puesto de la general cuando se vio obligado a abandonar. El piloto saudita, que compite en casa sobre las pistas de su país, sufrió un grave accidente en abril durante una carrera en Jordania, lo que le mantuvo alejado de las pistas durante varios meses.
La mala suerte ha vuelto a golpear a Al Rajhi, quien el año pasado logró una victoria sorpresa asociado a su copiloto alemán Timo Gottschalk. En esta edición del Dakar, el defensor del título no podrá repetir su triunfo, ya que su Toyota Hilux le falló en el peor momento, justo cuando se disputaba la primera etapa maratón entre el miércoles y el jueves, en la que los participantes no podrán recibir asistencia técnica durante la noche.
Los pilotos deberán pasar la noche en un vivac minimalista, sin posibilidad de efectuar reparaciones de envergadura a sus vehículos. Esta situación ha sido determinante para Al Rajhi, quien ha tenido que abandonar la carrera, dejando atrás sus aspiraciones de revalidar el título conseguido el año pasado.
La salida de Yazeed Al Rajhi, uno de los principales favoritos, supone un duro golpe para la organización del Rally Dakar, que pierde a uno de los grandes atractivos de la competición. Sin embargo, la carrera continúa y los demás participantes deberán aprovechar esta oportunidad para intentar hacerse con la victoria final.
