El Departamento de Justicia de Estados Unidos ha eliminado gran parte de las referencias al supuesto "Cartel de los Soles" en la nueva imputación contra el presidente venezolano Nicolás Maduro, capturado recientemente. La acusación ya no lo señala como líder de esta organización de narcotráfico, sino que la caracteriza como un "sistema de clientelismo".
La imputación original de 2020 apuntaba a que Maduro "ayudó a gestionar y en última instancia, a liderar el Cartel de los Soles a medida que ascendía al poder en Venezuela". Sin embargo, en el documento revisado tras la captura de Maduro y su esposa Cilia Flores, el lenguaje se ha suavizado y se han eliminado las alusiones al supuesto cartel como una organización real, aunque se mantienen los señalamientos por tráfico de drogas.
Ahora, el texto indica que Maduro "participa, perpetúa y protege una cultura de corrupción en la que poderosas élites venezolanas se enriquecen mediante el narcotráfico y la protección de sus socios narcotraficantes". También menciona que estas ganancias fluyen hacia funcionarios corruptos que "operan en un sistema de clientelismo dirigido por quienes están en la cima, conocido como el Cartel de los Soles".
Esta es una de las apenas dos menciones en el texto actualizado al supuesto grupo, cuyo nombre proviene de las insignias en forma de sol que portan los generales venezolanos. En contraste, en la acusación de 2020 el término aparece decenas de veces.
Esto contrasta con las declaraciones públicas del expresidente Donald Trump, quien afirmó que la operación de captura a Maduro se inscribe en una ofensiva más amplia que incluye, entre otros objetivos, el de descabezar el llamado Cartel de los Soles. Estados Unidos había designado oficialmente a este grupo como organización terrorista extranjera en 2025.
Analistas y expertos en Venezuela han puesto en duda la existencia real de esta red como un grupo de narcotráfico organizado. Las primeras denuncias sobre su existencia se remontan a 2004, cuando un periodista acusó a oficiales de la Guardia Nacional de participar en el tráfico de drogas.
Maduro, quien se declaró "prisionero de guerra" ante la Justicia estadounidense, comparecerá junto a su esposa Cilia Flores en Nueva York, adonde fueron trasladados tras su captura en Caracas.
