Un equipo internacional de investigadores ha dado un paso importante hacia una medicina capaz de reparar el cerebro utilizando las propias células del paciente. El estudio, liderado por la neurocientífica Daniella Rylander Ottosson de la Universidad de Lund en Suecia, logró convertir células gliales humanas -las células que normalmente sostienen y protegen a las neuronas- en un tipo muy especial de neuronas que ayudan al cerebro a mantener el equilibrio.
Estas neuronas, llamadas interneuronas de parvalbúmina, desempeñan un papel clave en la regulación de la actividad eléctrica y el mantenimiento de la coordinación entre las diferentes áreas cerebrales. Cuando su función se altera o su número disminuye, se ha observado una mayor vulnerabilidad a trastornos neurológicos como la epilepsia, la esquizofrenia, el autismo o la enfermedad de Alzheimer.
Según Daniella Rylander Ottosson, la investigación ha logrado por primera vez reprogramar células gliales humanas para que se conviertan en neuronas de parvalbúmina muy similares a las que existen de forma natural en el cerebro. Además, el estudio ha identificado los genes clave que rigen este proceso, un conocimiento esencial para el desarrollo de futuras terapias.
El impacto potencial de este avance en la vida de las personas es considerable. En el futuro, esta técnica podría permitir la reparación de circuitos cerebrales dañados utilizando las propias células del paciente, lo que ayudaría a reducir riesgos y mejorar la calidad de vida de quienes conviven con enfermedades neurológicas graves.
Aunque aún serán necesarios años de investigación antes de su posible aplicación clínica, este hallazgo refuerza una idea cada vez más presente en la neurociencia: el cerebro, incluso cuando enferma, puede albergar parte de la solución para su propia recuperación.
