Un estudio de la Universidad Estatal de Ohio ha revelado que cuestionar nuestras propias inseguridades puede ser una estrategia efectiva para mantener y aumentar nuestro compromiso con los objetivos que nos hemos trazado. La investigación, liderada por el profesor Patrick Carroll y publicada en la revista Self and Identity, plantea una premisa fascinante: si logramos que una persona dude de la validez de sus propias dudas, su compromiso con la meta no solo se mantiene, sino que incluso aumenta.
El experimento realizado por el equipo de Carroll involucró a casi 300 personas. A la mitad de los participantes se les pidió que recordaran un momento en el que confiaron plenamente en su criterio, mientras que a la otra mitad se les solicitó que escribieran sobre una ocasión en la que sus pensamientos les generaron desconfianza.
El resultado fue sorprendente: aquellos que ya flaqueaban en sus metas y recordaron momentos de "confianza", terminaron abandonando más rápido, pues confiaron en que su duda actual era correcta. En cambio, quienes fueron inducidos a dudar de sus propios procesos mentales los que escribieron sobre sus inseguridades recuperaron la fuerza. Al cuestionar la fiabilidad de su mente, concluyeron inconscientemente: "Quizás mi miedo a fracasar es tan poco fiable como el resto de mis pensamientos dudosos".
Para confirmar que este efecto no era casual, los investigadores llevaron el experimento al plano físico con estudiantes universitarios. Les pidieron que evaluaran sus metas personales escribiendo con su mano no dominante. La letra temblorosa y el esfuerzo físico de usar la mano "torpe" enviaron una señal al cerebro: "si mi escritura es insegura, mis pensamientos actuales también deben serlo". Al invalidar la forma en la que expresaban su duda, los estudiantes terminaron sintiéndose más vinculados a sus sueños. Literalmente, la fragilidad del trazo les hizo pensar que su pesimismo también era frágil.
Carroll advierte que este efecto funciona mejor cuando no somos plenamente conscientes de la manipulación. Es una técnica de "protección de la identidad" que suele requerir de un tercero: un amigo, un mentor o un terapeuta que, en lugar de darnos ánimos vacíos, nos ayude a ver que nuestras inseguridades podrían ser simples errores de percepción.
Sin embargo, el investigador pide cautela. "Dudar de la duda" es una herramienta poderosa para alcanzar metas a largo plazo, pero usada en exceso podría nublar el juicio crítico necesario para saber cuándo una retirada es, en realidad, la opción más sensata. Al final, parece que el secreto del éxito no es la ausencia de miedo, sino aprender a no tomarse los miedos tan en serio.
