El telescopio espacial SPHEREx, lanzado en marzo de 2025, ha logrado crear un mapa detallado del universo en infrarrojo, ofreciendo una visión integral del cosmos sin precedentes.
Conocido como "Espectrofotómetro para la Historia del Universo, Épocas de Reionización y Exploración de Hielos", el telescopio se encuentra actualmente en órbita a unos 640 kilómetros sobre la Tierra, dando la vuelta al planeta aproximadamente 14.5 veces al día y capturando unas 3,600 imágenes a lo largo de una franja circular del cielo.
Gracias a su capacidad de escanear todo el firmamento, la misión ha generado un mapa detallado de estrellas, galaxias, gas caliente y polvo cósmico, revelando detalles que nunca antes habían sido observados.
"Este primer mapa nos da una panorámica global del universo en infrarrojo, revelando detalles que nunca antes habíamos podido observar", explicó un portavoz del Jet Propulsion Laboratory de la NASA, responsable de la misión.
Según la agencia espacial, la misión SPHEREx tiene un enfoque científico ambicioso, pues sus observaciones buscan estudiar la expansión temprana del universo, analizar la distribución de galaxias y detectar moléculas orgánicas que podrían ofrecer pistas sobre los orígenes de la vida en el cosmos.
Durante su misión principal de dos años, SPHEREx planea completar múltiples barridos del cielo, mejorando la calidad de los datos y permitiendo un análisis más detallado de estructuras cósmicas y fenómenos aún desconocidos.
"Cada pasada que realiza sobre el cielo aporta datos más precisos y profundos, lo que permitirá a los astrónomos construir una visión más completa del universo", señaló el portavoz de la NASA.
SPHEREx se suma a otras misiones espaciales que estudian el universo en longitudes de onda invisibles, pero su capacidad de mapear el cielo completo en infrarrojo es única. Los astrónomos esperan que estos datos permitan identificar nuevos objetivos de estudio, comprender mejor la formación de galaxias y contribuir a la búsqueda de signos de vida en otros rincones del espacio.
