Después de casi dos décadas de investigación exhaustiva en la selva del norte de Guatemala, un equipo de arqueólogos guatemaltecos y eslovacos ha realizado un hallazgo histórico: el descubrimiento de una ciudad maya que podría ser la más antigua de la civilización, ubicada a tan solo 21 kilómetros del sitio arqueológico de Uaxactún, en el departamento de Petén.
La ciudad, bautizada como "Los Abuelos", data del Preclásico Medio, entre los años 1000 y 300 antes de Cristo, y se considera un centro ceremonial de gran importancia para el desarrollo de la cultura maya en la región. Según los expertos, esta urbe pudo haber sido el origen de dicha civilización, cuyas primeras manifestaciones se encontraban tradicionalmente en la Costa Sur del país.
"Es un sitio complejo del Preclásico Medio, bastante raro, en el que está todo expuesto; es una maravilla. Permaneció fosilizado en el tiempo", afirma Milan Kovac, doctor en Estudios Religiosos de la Universidad Comenius de Bratislava, Eslovaquia, y líder del Proyecto Arqueológico Regional Uaxactún.
El equipo de investigación, conformado por 30 personas de Guatemala y Eslovaquia, ha identificado un total de 176 sitios arqueológicos en un área de casi 1.200 kilómetros cuadrados, de los cuales han excavado 20, destacando tres: Los Abuelos, Petnal y Cambrayal, que forman un triángulo a tan solo cinco kilómetros de distancia entre sí.
En Los Abuelos, los arqueólogos han encontrado una estela erigida en su lugar original que podría ser la más antigua de todo Petén, con una antig edad de entre 800 y 600 años antes de Cristo. Además, han hallado dos figuras de piedra que representan a una pareja, consideradas los "progenitores de toda la región" y que podrían marcar "el origen de la cultura maya".
Asimismo, en Petnal se descubrió una monumental pirámide de 33 metros de altura, con una habitación bien conservada en la cima, mientras que en Cambrayal se identificó una red de canales de 57 metros de longitud, posiblemente utilizada como sistema de drenaje.
"Esperamos identificar mejor los edificios del Preclásico Medio y sus diferencias con los del Preclásico Tardío, así como el contexto cultural de los monumentos", señala Kovac, quien destaca la importancia de conservar no solo los vestigios arqueológicos, sino también el entorno natural, donde incluso se han avistado jaguares.
Este hallazgo sin precedentes en la historia de la arqueología guatemalteca abre nuevas perspectivas sobre los orígenes y el desarrollo de la civilización maya, y subraya la riqueza cultural y natural de la región de Petén, que sigue guardando secretos por descubrir.
